– Есть один способ, очень рискованный и смертельно опасный, но если вы уже целый год не можете преодолеть эту ступень, то, скорее всего, это ваш предел. И другого способа преодолеть его просто нет, – сказал я немного осоловевшим от еды ребятам.

– Что-то такое я и ожидал услышать, – сказал Ка-рим.

– Возможно, у учителя Кана есть и другой, более безопасный путь, но если нет, я всегда рад буду помочь, – как можно более доброжелательно улыбнулся я.

– Нам нужно подумать, – сказал Ка-рим, доедая последнюю пищу и обильно запивая ее соком.

– Конечно, это очень серьезное решение, я буду терпеливо ждать вашего ответа.

– Ну тогда мы пошли, спасибо за еду, – сказали деревенские ребята, с трудом поднимаясь на ноги.

Как только троица покинула ресторан, я подозвал официанта и попросил расчет. Угощение обошлось мне почти в четыре тысячи судж. Поставив печать охотника под счетом я тоже покинул это гостеприимное, но довольно дорогое заведение. Счет позже будет передан казначею нашей семьи и оплачен переводом из общего счета. Семья обеспечивала всем необходимым охотников, за это они рисковали жизнью и сдавали все трофеи семье.

Выйдя на улицу и отметив, что солнце уже практически скрылось за горизонтом, я отправился в еще одно заведение. Раз в месяц в заведении под громким названием «Вечная империя» проходило собрание игроков в одноименную игру. Игра была пошаговая стратегия с кучей сложных и запутанных правил, в которую играли немногие. Но зато в нее мог играть любой желающий. И здесь оценивали не по внешнему виду и социальному статусу, а по способности игроков.

Переступив же порог этого заведения, я полностью отдал свое тело под управление своего наставника, ведь эту игру он обожал больше всех…

Трое ребят, хоть и встретившиеся совсем недавно, но уже успевшие стать настоящими друзьями, неспешно шли в сторону женского общежития. По заведенной традиции они каждый день провожали свою подругу, стараясь оградить ее от неприятностей. После сытного и очень вкусного ужина они были в отличном расположении духа.

– Думаешь, он в самом деле хочет нам помочь? – спросила Су-ен.

– Не знаю, вроде он неплохой парень. К тому же из уважаемой семьи охотников на монстров. Однако его мотивы мне так и не понятны, а это настораживает, – осторожно высказался Ка-рим.

– Зато вкусно накормил, он добрый и щедрый, – высказал свою точку зрения Мак-сим.

– Вот это меня и настораживает больше всего. Благородному вроде него нет смысла нам помогать, – все еще сомневался Ка-рим, ставший неофициальным лидером их небольшой группы.

– Если ничего не изменится, думаю, стоит рискнуть и довериться ему. Я не хочу возвращаться домой, не испробовав все, даже самые рискованные методы, – решительно сказала девушка.

– Стоит рискнуть, – поддержал ее Мак-сим.

– Хорошо, только потом не жалуйтесь, ведь я вас предупреждал, – согласился с мнением большинства Ка-рим.

Как только моя нога пересекла порог, мы с наставником поменялись местами. Я теперь находился на задворках сознания, а моим телом управлял древний дух.

Это началось три года назад, практически сразу, как он узнал, что у нас есть подобное заведение. Как оказалось, этой игрой он увлекался еще тысячу лет назад и был одним из лучших игроков своего времени. Так что, как только он пронюхал про это заведение, то тут же пошел туда – правильно, в теле шестилетнего ребенка. Думаете, его не пустили? Куда уж там. Тут сработало основное правило этой игры. Играть могли все, вне зависимости от пола, возраста и социального положения. Поговаривали, что даже другие расы могли играть на равных. Главным показателем тут был твой рейтинг в игре. А точнее, количество выигранных и проигранных партий, ничьей в этой игре не было. Ты или побеждал, или проигрывал. Так что шестилетнего мальчишку, изъявившего желание сыграть, приняли с распростертыми объятиями. К тому же одним из заядлых игроков оказался и старейшина нашей семьи. Он был в первой сотне лучших игроков нашего города, чем очень гордился. В общем, появление его правнука восприняли весьма положительно. Тем более что больше игроков из нашей семьи и не было.