Хранитель внимательно разглядывал меня из-под капюшона, но с места не двигался. Что-то подсказывало, что моя просьба необычна для него. Неужели Демиурги никогда не обращаются с вопросами к местным библиотекарям?

– Извините, что отвлекла, я недавно на Эдеме и не знаю многих местных обычаев. Надеюсь, что ничем вас не обидела… – смущенно пробормотала я, чувствуя себя все более неловко.

«Ты не обидела меня, дитя… – тихий мысленный голос, как шелест осенней листвы, как шорох пергамента. Холодный и ломкий… Совершенно нечеловеческий и абсолютно чуждый. – Покажи мне, что тебе нужно…»

По позвоночнику проползла ледяная змейка страха… но отступать уже поздно. Вздохнув, я стала вспоминать о своих демонах, о презрительном отношении к «смескам». Перед глазами встала ссора с рыжим Вентером и опасение, что он может причинить вред моим любимцам.

«Ты сильный Творец, дитя?» – прошелестел Хранитель.

«Думаю, да… Мне сказали, что я Творец-без-Границ, но в первый же день в Академии поставили блок на способности, видимо, посчитав опасной…» – Последние слова я бы с радостью забрала назад, но контролировать свои мысли гораздо сложнее, чем язык.

Из-под капюшона раздалось тихое шипение. Что за… Да он же надо мной смеется!

«Не обижайся, дитя! Ты позабавила меня… за это я помогу найти защиту для твоих слуг…»

«Лейна. Мое имя Лейна…» – откликнулась я.

«Можешь называть меня Гроххэ’шенн. Это мой титул. По имени нас имеют право называть только родичи…»

Хранитель протянул руку в сторону ближайшей колонны с хранами, легким движением откинув с узкой длинной ладони ткань одеяния. Я завороженно уставилась на белоснежную четырехпалую руку с длинными черными загнутыми когтями. Но еще больше меня поразило то, что произошло дальше. Над ладонью Гроххэ’шенна закружился сверкающий вихрь, замедлился и превратился в четыре разноцветных храна.

Я вопросительно посмотрела на Хранителя.

«Сколько хранов ты можешь прочитать за один раз, Лей’ена?»

«Пять… почти…»

«Идем…»

Спустя четверть часа я знала, что нужно сделать, чтобы защитить своих демонов. Вопрос только в том, хватит ли у меня на это сил… С другой стороны: не попробуешь – не поймешь…

Искренне поблагодарив Хранителя, я отправилась на поиски Кэри. Блондин обнаружился в другом конце зала. Он внимательно рассматривал ярко-алый хран, забавно хмуря брови.

– О чем задумался, красавчик? – промурлыкала я, неслышно подобравшись к парню со спины.

Не ожидавший подвоха Демиург подскочил и нервно оглянулся.

– Тьфу на тебя, Лейна! Разве можно так пугать? – Он покраснел от возмущения. – Смотри, чем я для тебя жертвую! Между прочим, целый год такой хран искал, но раз уж обещал помочь…

– Да прочитай ты его… Я все равно уже разыскала то, что мне нужно!

– Серьезно? А ты уверена, что это действительно то, что нужно? – насмешливо уточнил блондин, окинув меня покровительственным взором.

– Уверена. Давай качай информацию и пошли домой… а то есть хочется… – смущенно пояснила я.

Задумчиво покосившись на меня, Кэртен прижал к виску алый хран, пошатнулся и прикрыл глаза с неестественно расширившимися зрачками. Я в первый раз видела, как кто-то читает хран. Странное зрелище. Блондин стал похож на аутичного ребенка, настолько отсутствующим и расфокусированным был его взгляд.

Спустя пару мгновений он вернулся в себя и неуверенно улыбнулся:

– Идем?..

– Идем, – улыбнулась я в ответ.

Серые тени двух Хранителей бесшумно отделились от каменных стен, шагнув нам навстречу.

«Лей’ена…» – холодный шорох пугающе чужих мыслей.

«Гроххэ’шенн… Спасибо еще раз! Вы очень меня выручили…» – Хранители казались безликими и похожими как две капли воды, но я каким-то внутренним чутьем определила того, кто мне помог. Не зная, как выразить свою благодарность, я просто раскрыла мысли и постаралась передать тепло, свет, искреннюю признательность и улыбку, чувствуя, как от меня тянутся странные золотистые нити, окутывающие Хранителя Знаний.