– Наверное, вас испугались, – пожал я плечами.

– Не думаю, – страж поправил камуфляжную бандану. – Времени на выстрел у них было предостаточно.

– Повезло нам сегодня, малахольный! – оскалился Гризли. – С боевым крещением тебя…

– Уходим! – скомандовал старший, и мы погрузились в летучку.

Аппарат плавно поднялся над землей, на секунду завис и рванул прочь, набирая скорость. Я посмотрел в окно. Внизу простиралась мертвая пустошь, скрывавшая странных людей. Одна навязчивая мысль сверлила мозг: откуда они меня знают?..

***

Я полулежал в медицинском кресле в комнате с неестественно белоснежными стенами и белым светящимся потолком. Не думал, что в недрах Пограничной стены имеются такие глянцевые помещения. Похоже на больницу, но их сейчас не существует. Остались только крошечные медпункты, раскиданные по всему Торуму. Самый ухоженный из них может похвастаться лишь тем, что на голову пациентам не сыпется штукатурка. А здесь, будто в другой мир попал.

– Это безболезненная процедура, – сморщенный старичок в белом халате прилаживал к моим вискам и лбу прозрачные с голубоватым свечением нейродатчики.

– Мало приятного, когда копаются у тебя в мозгу, я чувствую себя отлично, зачем лишние заморочки? – проговорил я, не теряя надежды избежать сомнительной процедуры.

– Вам не о чем беспокоиться. Нейроперезагрузка является обязательной для сотрудников Корпуса, стражей, перенесших боевое столкновение или получивших ранение. Она позволяет высвободить сознание от деструктивных факторов и стабилизировать базальные эмоции. Сейчас будет немного больно, – доктор приблизился ко мне со спины и щелкнул пистолетом для инъекций.

Я почувствовал укол в шею, по жилам побежал холодок. Неприятное ощущение передалось по всему телу, отдавая пощипыванием в кончиках пальцев. Ну вот… Сколько раз мать пыталась отправить меня на эту ерунду, наконец, ее желание исполнилось. Если бы не устав службы, ни за что бы не согласился. Не люблю ощущать себя подопытной крысой, у которой нет выбора.

– Я ввел вам нейротрансмиттеры, – проговорил старик, не отрывая взгляда от мерцающего монитора. – Они позволят датчикам подключиться к синапсам ваших нервных клеток.

– Из всех слов, доктор, я понял только слово “клеток”, – веки мои потяжелели. – Мне хочется спать, это нормально?

– Все так и должно быть, через несколько минут вы уснете, а сейчас вы можете обратиться к глубине своего сознания и вытащить оттуда события, которые давно забыты. Скажите, что вы видите?

– Я ничего не вижу…

– Странно, – доктор потыкал в виртуальный экран прибора. – Я тоже ничего не вижу. Вы будто человек без прошлого… Может, датчики не в порядке?

Доктор протер очки и стал озадаченно ковыряться в белых пучках проводов. По моему телу разлилась приятная тяжесть, и я провалился в обволакивающую пустоту. Я парил в невесомости, словно младенец в утробе матери, на душе было спокойно, не хотелось никуда торопиться и ничего делать. А не такая уж неприятная вещь эта нейроперезагрузка. Где-то вдалеке показалось свечение, и я разглядел далекий силуэт человека. Плавные лини бедер и тонкая талия. Девушка приближалась. Сердце мое замерло, я узнал это лицо: тонкие губы и большие серые глаза. Незнакомка из моих снов вновь явилась ко мне. Девушка улыбнулась и хотела что-то сказать, но не успела. Вокруг все погасло, и я погрузился в кромешную тьму.

– Проснитесь! – старческий голос нарушил тишину.

Кто-то неприятно тормошил меня за плечо. Я открыл глаза, передо мной нависла всклоченная голова доктора.

– Как все прошло?

Доктор торопливо снимал с меня датчики:

– Ф-фсе нормально, я…