Задержавшись у одного покупателя, Виктор решил поделиться своим непониманием.

– Очень подозрительно выглядит продажа, – сказал тот, – бутылочное пиво в городе большой дефицит, а вы здесь по пляжу носите сами и продаете по магазинной цене! Да еще и не боясь, что в ментовку загребут, а там точно все отнимут. Очень подозрительно!

– Что же делать? – спросил шутливо Васин. – Цену набавить или пробовать давать?

– Не знаю, – улыбнулся мужчина, – это бизнес! Он непредсказуем.

«Бизнесмен из меня никудышный», – подумал Васин.

Подошел Сашка, принес деньги. По его лицу стекал пот. Капал с подбородка прямо на грудь. Лицо было красным, словно он только вышел из парилки.

Виктору стало жаль этого маленького помощника:

– Все, закончили! Пошли отдыхать! Пиво будешь?

– Ага! – отшутился тот.

Вернувшись на подстилку, Виктор открыл две бутылки пива и передал одну младшему. Сашка недоверчиво посмотрел на отца. Глядя в глаза, поднес бутылку ко рту. Ожидал, что Васин засмеется и отберет. Но тот, как ни в чем не бывало, залпом опорожнил свою, блаженно выдохнул.

Убедившись, что это не шутка, младший сын сделал несколько глотков. Сморщился. Но тут же выправил мину и с гордостью посмотрел вокруг. Но, к его разочарованию, никто из отдыхающих не обратил на это внимание.

– Чему ребенка учишь? – раздался недовольный голос Нины. – Хочешь, чтобы он алкоголиком стал, как ты?

– Должен же он попробовать то, что гражданам продает! – парировал Виктор.

– А сам почему пьешь? Хочешь, чтобы тебя ГАИ остановила и права отобрала? – возмутилась Нина еще сильнее.

– Я сам себе ГАИ! – отрезал Виктор. Обнял младшего сына, сидящего рядом. – Правда, Сашка?

– Правда! – ответил тот, довольный. Стукнул своей бутылкой по бутылке в руках отца. – Будем богаты!

– Ну, даёшь!? – удивился Виктор.

– Это ты так всегда говоришь, когда у нас гости, – смущенно пояснил Сашка.

– Ну, тогда будем! – улыбнулся Васин.

…Вечером Виктор отвез оставшееся пиво на рынок у метро «Ладожская» и отдал в ближайший ларек с небольшой накруткой. Чтобы хватило покрыть расходы на выпитое и принести домой несколько бутылок к ужину.

– Вот такой у меня бизнес получился, – позже рассказывал он Карлику, возвращая долг, – видать, это дело не мое!

– Не твое и слава богу! – едва скрывая радость, вздыхал Фарид, пересчитывая деньги. – Ты главное пейджер нигде не оставляй и подзаряжай вовремя!

В понедельник сразу после утренней сходки в кабинете Васина уже трезвонил телефон.

– Виктор Иванович, надо срочно встретиться! – взволнованно дышал в трубку Князь.

– Давай на явочном месте через полчаса, – ответил Васин с надеждой, что вот наконец Князев расскажет что-то полезное. Закрыл кабинет и направился к выходу.

– Иваныч, тебе руководители телефонограмму отписали! Зайди, получи, – услышал он крик дежурного майора Попова, когда уже выбегал на улицу.

Пришлось вернуться.

– А что, участкового подходящего не нашлось?

– Дело глухое! – отозвался Попов. – Похоже, грабеж! Неизвестные девушку избили на улице и сумочку отобрали.

Васин расписался в журнале и взял бланк, заполненный корявым почерком. Пробежал написанное быстрым взглядом. Сложил в четвертинку, сунул в карман. Решил не возвращаться, а то дороги не будет.

Явочное место было пивным ларьком на Республиканской улице. Около него постоянно топталась очередь. Даже когда пива не было – граждане могли ожидать его часами. Старые и молодые, мужчины и женщины. Алкоголики, едва державшиеся на ногах, и интеллигенты в очках с роговой оправой. Все они имели один общий интерес к напитку! В очереди ругали правительство, милицию и своих начальников. Кружек не хватало. На полочке под окошком ларька красовались с десяток пол-литровых банок.