«Та-ак, – протянула про себя Настёна, – видимо, между Купавой и Бояной идёт постоянная война за обладание повышенным вниманием. Интересно, Купава всегда одерживает победу или светловолосой иногда удаётся заткнуть её за пояс?»

Слова Снегурочки, видать, пришлись по душе Бояне, так как она расцвела ещё пуще и показала язык своей сопернице. Повернувшись к Купаве, ледяная девушка нежно улыбнулась и, как ни в чем не бывало, протянула:

– Купавушка, объясни, что я должна делать? – приняв весь огонь на себя, Тася мысленно смеялась над такой явной агрессией со стороны курносой девушки.

– Ты будешь ходить со всеми и, пожалуй, больше ничего, – отчеканила Купава, – всё равно ты ничего не знаешь и не умеешь, – съязвила она.

– Ты можешь, как и все мы, спеть пару строчек для хозяев, – щёки Стояна снова заалели, и он, улыбаясь, предложил красавице: – если хочешь, я отдам тебе свои строчки, их легко запомнить. А мелодию придумываешь какую пожелаешь, или вообще можно их сказать нараспев.

– Хорошо, воин, – произнесла Настя, чем удивила и себя и окружающих, зато парень расцвёл и заулыбался так широко, как не улыбался, наверное, за всю свою жизнь. «Откуда я узнала значение имени?» – пронеслось в голове у девушки. – Только расскажи, что и когда я должна делать и мне интересно, какой праздник мы отмечаем?

– Щедрец – засмеялся красавец Стоян и принялся объяснять весь ритуал, а в это время Купава, злостно сощурив глаза, сверлила в голове Снегурочки дырку, проклиная её появление в их деревне и вообще на свете. Настёнка схватывала всё налету, поэтому уже понимала, когда она должна вступить, что делать и что вообще делает каждый, кто идёт колядовать.

День пролетел очень быстро и все переодевшись в свои наряды и маски отправились к первому дому.

– Добрый вечер, щедрый вечер!

Рады мы хорошей встрече…

– голос Стояна разносился мягким бархатным баритоном по всей округе. Хозяева, как и Снегурочка, наслаждались журчанием ручейка, который исходил из уст юноши. Перед ними расцветали сады, заливались трелью соловьи и ветер тёплым воздухом овевал их мысли.

«У него волшебный голос, – пронеслось в голове у Насти, – волшебный…» – промурлыкала она, понимая, что тает от красоты пения.

– Приходила Коляда,

Коляда обрядова…

Того, кто даст пирога,

Будем песней радовать!

– заорал басом Горыня. Он так старался, что, казалось, сейчас лопнет от натуги. Когда он допел, то выдохнул так шумно, что все засмеялись, но он не обиделся, а наоборот, заулыбался, довольный собой.

– Мы желаем вам Овин с овсом,

Жеребца с хвостом,

Сколько рябинок,

Столько вам свинок,

– запели дуэтом Боян и Бояна, да так ладно у них это получалось, просто заслушаться можно.

– Столько вам коровок,

Сколько в лесу ёлок.

Сколько у царя свечек,

Столько вам овечек,

– подхватил Зосим; как и брат, он пел чисто, но голос, по всей вероятности, ломался, поэтому он иногда переходил на хрип.

– Будете нас одаривать,

Будем вас нахваливать!

– Молчан пел тихо, но, по сравнению с Горыней, сносно.

– А не будете дарить,

Будем хаять и корить,

– Всемил пропищал как девчонка, высоко-высоко, свои две строчки и важно выпятил грудь.

– Кто молока крынку даст,

Тот великий князь,

– тоненьким голосочком чистенько прожурчала Марфа.

– Кто ничего не даст,

Того в грязь!

– Звонко проголосили Любомила и Голуба и, переглянувшись, засмеялись.

– Коляда, Коляда,

Я у матушки одна,

Меня маменька послала,

Чтобы хлеба я достала.

А я хлеба не хочу,

Дайте Ладе колбасу,

Не дадите колбасу,

Вам всю хату разнесу!

– Лада пела чистым голоском, подбоченясь и топая то и дело ножкой.

– Доставайте сундучки,