– Понятно, – вздохнул Дроня. Ему уже порядком поднадоели эти деревенские родственники из далекого прошлого. – Что за тетенька у окна? – безразлично спросил он, наугад ткнув пальцем в журнал.

– Дочь Агриппины, – тут же ответила Берта. – Не очень привлекательная девочка, я бы даже сказала, страшненькая: глазки маловаты, носик длинноват, ушки большеваты, волосики жидковаты, не в пример красавцу-брату: высокий, темноглазый, с густыми вихрами. Жаль, не в ту породу пошла девочка…

– А лысый кто? – перебил ее Дроня.

– Мирошка. Тот самый родственник, не помню чей.

– Откуда ты их всех знаешь?

– Да прабабка твоя рассказала.

– Понятно. А чего Морошка в лопухах прячется?

– Вроде грядки пропалывает.

– А чего он в лопухах грядки оборудовал?

Берта поднесла журнал поближе к глазам и прищурилась.

– Нет, не лопух, – сказала она уверенно. – Это клещевина. Ее еще называют…

– А как на лопух похожа, – нарочно перебил ее Дроня, не желая вникать в ботанику. – Лучше проясни ситуацию с этими печальными отроками в картошкиных мешках. Кстати, я бы тоже взгрустнул, если бы меня в такую одёжку нарядили.

– Та-ак, вижу твоих отроков. – Берта опять уткнулась носом в журнал. – Здесь написано… сейчас переведу… угу: медицинский эксперимент! – Она вдруг громко икнула и уставилась на Дроню.

– Ты чего, ба?!

– Вот что, дружок… – сказала она, захлопнув журнал. Ее рот с размазанной красной помадой расплылся в фальшивой улыбке. – Поздно уже, пора спать, засиделись мы. Пойдем, провожу тебя до комнаты. – Она встала с дивана, отпихнула ногой упавший плед и ухватила Дроню за руку.

– Но ты не ответила на вопросы, – закапризничал он, выпятив нижнюю челюсть. – А как же проклятие Мякишей?! Ты же обещала!

– Всё вранье! Нет никакого проклятия. Люди от безделья часто придумывают разные небылицы. «Отравленное золото Маккишей», «Черный морок – убийца Маккишей», «Ведьмы-вдовы»! Еще семь лет назад газеты пестрели подобными заголовками, пока Гробовский не заткнул их вонючие рты. Так что, дружок, просил страшилку – получил страшилку. Теперь, вставай, быстро умываться и спать! Мать будет недовольна, что ты нарушаешь режим.

– Ба, я запутался, – захныкал Дроня. – С дедом все понятно – он помер от плесневелых бактерий, его сын – тоже. А отчего умер дедушка Альберт? Почему умер папа? – Он вырвался из цепких рук бабули, тащившей его на второй этаж, и спрятался под лестницей.

– Потому, что сильно болели, – устало проговорила Берта, присев на ступеньку. – Мужчины Маккиши рождались больными и умирали молодыми…

– Потому что лазили в могилу и воровали Агриппино золото?

– Нет, не поэтому. Какой-то генный сбой…

«Как громко тикают часы. Разве они всегда были такими громкими?» – подумал вдруг Дроня, но вслух спросил совсем другое: – Значит, и я скоро умру?

– Что?! – Берта встала с лестницы, обошла ее и упала на колени перед внуком.

– Нет, мой дорогой, конечно же, нет! – Она погладила его по голове, заглянула в испуганные глаза и тихо прошептала: – Я оборвала проклятие Маккишей…

– А Черный морок об этом знает? – для собственного спокойствия уточнил Дроня, обняв бабулю за шею. – А зачем Агриппина убивала убогих?

– Она их не убивала, она лекарство искала…

– Нашла?

– Нет.

– Я так и знал. А клад взаправду существует?

– Нет.

– Я так и знал. А Черный морок существует?

– Нет.

– Я так и знал. А Облачный призрак существует?

– Нет.

– Я так и знал. А…

– Пойдем уже! Уложу тебя в кровать и одеяльце подоткну.

– А кто сейчас живет в том Старом доме? – напоследок уточнил Дроня и широко зевнул.

– Мы и живем. Это же наш дом… хлебных мякишей.

***

На следующий день в школе, в перерыве между уроками, Дроню подловил Марк, больно стукнув боксерской перчаткой.