Давным-давно жил-был именитый купец. Было у него три дочери. Выросли они настоящими красавицами. Очень любил отец своих дочерей. Хоть и старался держать их в строгости, но при этом частенько радовал дорогими подарками.

Старшая и средняя сёстры любили наряжаться да перед зеркалом красоваться. А ещё в саду гулять перед подружками нарядами да украшениями хвастаться. А младшая Настенька очень любила рукоделием заниматься. Всё время просила нянюшку научить её то прясть, то ткать, то вязать, то вышивать. И надо сказать, любое дело у неё ладилось, за что ни возьмётся. Шаль свяжет такую, что не стыдно самой царице поднести. Цветы вышьет как живые. А узоры такие затейливые придумает, что только праздничные наряды ими украшать. Старшие сёстры не понимали, зачем всё это нужно. Ведь стоит только батюшку попросить, он и так всё купит.

Собрался как-то купец за море ехать за товаром. Позвал к себе дочерей и сказал:

– Дочери мои любимые, поеду я далеко в страны заморские. Что вам привезти оттуда в подарок?

– Привези мне, батюшка, такое платье, чтобы переливалось всеми цветами радуги, чтобы ни у кого такого не было, – попросила старшая дочь.

– А мне привези, батюшка, туфли шелками да жемчугом расшитые, чтобы гуляла я в них и хороводы водила без устали, – сказала средняя дочь.

– А мне привези, батюшка, резную прялочку с серебряным донцем и золотое веретёнце, – попросила Настенька.

Сёстры рассмеялись.

– Ну и глупа же ты, сестрица! Разве дома прялок да веретён мало? Зачем за морем искать?

Но купец остановил дочерей.

– Привезу то, что каждая из вас попросила.

Отправился он по торговым делам. Долго странствовал. Торговал, покупал. Стал в обратный путь собираться. Нашёл платье для старшей дочери такое, что переливается всеми цветами радуги. Нашёл туфли для средней дочери, что шелками да жемчугами расшиты. А вот для младшей дочери никак не мог подарок найти. Опечалился купец. Но пора было уже возвращаться домой. И вот, когда до дома осталось три дня пути, закончилась на корабле пресная вода. Приказал купец направиться к берегу, чтобы набрать воды в реке. Спустили лодки, загрузили в них бочки. Внезапно купец увидел на берегу реки маленькую избушку и захотел посмотреть, кто там живёт. Постучал в дверь и вошёл. В избушке сидела древняя старушка и пряла пряжу. Прялка у неё была резная с серебряным донцем и веретёнце золотое в руке крутилось. Поклонился старушке купец и попросил:

– Продай мне, бабушка твою прялочку и веретёнце. Проси за них, сколько хочешь. Обещал я дочери моей младшей привезти подарок. Много стран объехал и не нашёл, того, что она просила. А у тебя как раз такая прялочка резная с серебряным донцем и золотое веретёнце. Посмотрела на него старушка внимательно. Прялочку и веретёнце ему подала и запросила за них совсем недорого. Обрадовался купец, в ноги ей поклонился и довольный отправился домой.

Дочери подарки взяли, отца расцеловали. Старшие побежали платье да туфли примерять, да собой в зеркале любоваться. А Настенька прялочку взяла, кудель к ней прикрепила и прясть начала. Нитка у неё тонкая да ровная выходит. Кудель обычная, а нитка, как на веретено наматывается, начинает золотом отливать. Стала Настенька в отцову лавку свои изделия относить. Да просила цену на них ставить обычную. Немного времени прошло. Стали люди замечать, что кто Настину скатерть в дом принёс, у того достаток появился. Кто полотенце купил, у того счастья прибавилось. А уж если молодая девушка Настину шаль надела, то вскоре к ней хороший жених посватается. Вот только если к злым да завистливым людям Настины изделия попадут, то становятся самыми обычными.