Немного постояв и полюбовавшись открывшимся видом села, а я еще и немного отойдя от произошедшего, мы направились по проторенной, мощеной камнями дороге, ведущей к домам.
– Ты не волнуйся и не пугайся только, когда увидишь наших жителей. – Проговорила Верба, как бы невзначай легко коснувшись моей руки.
– Хорошо. Да и чего бояться, ведь ты рядом! —
– Не поняла-а… в смысле, я страшная такая?! Ну спасибо…
– Нет-нет, я не то имел ввиду. Просто ты рядом, и в случае чего подскажешь мне, что делать. – Оправдываясь, я не смог сдержать улыбку, и через секунду мы вместе весело рассмеялись.
– Ну что, мы дошли. Ты готов встретиться с нашими старейшинами?
– Старейшины? Зачем? Я думал, ты покажешь мне дорогу до дома… – спросил я у Вербы.
– Не все так просто. Нужно выяснить, с какой радости именно к тебе попала книга и почему бабка, ведьма скорее всего, так и не довела дело до конца.
– До конца?
– Она не убила тебя, хотя обязана была сделать это. – Грустно улыбнулась мне она.
– Ну хорошо, пошли к твоим старейшинам. – Вздохнув, согласился я, и Верба, крепко взяв меня за руку, повела к воротам села.
Глава 4
Пока мы шли до центра селения – главной площади, я все время вертел головой во все стороны. Вокруг стояли небольшие уютные дома, рядом с которыми были разбиты сады и огороды. Большое трехэтажное здание с постройками оказалось таверной, совмещенной с постоялым двором и кузницей.
Жители, которых мы встретили по дороге, были разными, и, хотя многие из них походили на людей, почти никто не принадлежал к людской расе. Среди встретившихся были гномы, пара девиц с зелеными волосами и в цветочных платьях, молодой мужчина с крыльями, даже кентавр. Кто-то из них приветственно мне улыбался, кто-то хмурился, кто-то просто провожал любопытным взглядом. Наконец мы вышли на площадь, в центре которой возвышался терем. Полностью сделанный из дерева, резной, он мог вызывать только восхищение.
– Жди меня здесь, я не долго. – Проговорила Верба и побежала внутрь здания. Ее не было около получаса, и за это время я успел подытожить то, что со мной произошло со вчерашнего дня.
«Итак, первое: я нашел книгу, скорее всего волшебную. Второе – на меня нападает бабка, вроде ведьма, и пытается убить и забрать книгу. Третье – я падаю и теряю сознание, а когда очухиваюсь – встречаю Вербу. Дальше – дорога к селу и… волшебство.»
Я всегда подозревал, что магия существует. Просто люди со временем утратили веру в сказку и забыли о ней…
Я успел основательно все обдумать, прежде чем Верба вернулась.
Пойдем, совет тебя ждет. – Сказала она, легко сбежав вниз по ступенькам.
– Что такое совет? Расскажи мне о нем. – попросил я девушку, пока мы шли по коридору, оказавшемуся неожиданно длинным для этого терема.
– Иллюзия. – Пояснила Верба об этом феномене.
– Что ж, хорошо. Совет-это пять или более сильнейших представителей разных рас. В наш совет входят пятеро женщин, олицетворяющих пять стихий.
Эфир-Ядвига, самая главная в пятерке. У людей ее называли бабой Ягой.
– Баба Яга?! Ну нифига себе! Вот уж не думал, что она может существовать!
– Не перебивай, а то я с мысли сбиваюсь! – проворчала Верба. – Слушай дальше: Землю, или по-другому природу, олицетворяет дриада Рада. Обычно дриады живут в деревьях, и редко покидают свое жилище, да и погибают вместе с деревом. Эта дриада – самая сильная среди других, она их глава. Следующая – вода – берегиня Лорна. Вообще берегини имеют власть над болезнями, также оберегают от злых духов. Живут на берегах рек. Лорна тоже глава среди своих, она имеет власть над водой. Стихию огня представляет София. Она огневица, очень сильная и мудрая женщина. Огневичек очень мало, но те, что еще остались, разбросаны по всему свету. Софи может управлять огнем, да она и сама из огня создана. И наконец последняя из совета. Воздух – вилла Майя. Ее племя живет высоко в горах, туда не могут добраться люди. Виллы имеют крылья, и спокойно могут передвигаться по воздуху, то есть они имеют власть над этой стихией. Майя – дочь вождя, поэтому представляет интересы вождя и всего племени. Всем пяти уже давно за тысячу лет, но я тебе этого совсем не говорила! Договорились? – довершила рассказ Верба.