– Не отдам нифига, она моя!! – Я успел схватить сумку с обратной стороны. Внешне маленькая и немощная, старая ведьма на деле оказалась чуть ли не сильней меня, здорового девятнадцатилетнего парня! Мы перетягивали сумку друг к другу, пока бабка не прижала меня к перилам моста. Воспользовавшись тем, что отступать мне некуда, она вдруг резко дернула сумку со всей силы. От неожиданности выпустив сумку, я по инерции от толчка качнулся назад и… перекувыркнулся через ограждение моста. Так как высота под мостом была немаленькой, я еще успел услышать ликующий крик старухи, затем переходящий в злобно-расстроенный. Видно странный фолиант оказался с секретом, потому что через несколько секунд после моего падения пролетел мимо меня, свернув на середине пути, и, пролетев по невообразимой траектории, плюхнулся в самое глубокое место реки. Большего я запомнить не успел, потому как мое сознание отключилось после удара о воду…

Очнувшись утром, я обнаружил себя лежащим на песчаном берегу. Место было мне абсолютно незнакомо. «Может, все же встанем и осмотримся, в какую дыру нас занесло?!» сварливо прорезался мой голос, мое второе Я. «ПФ!» я, фыркнув, встал. «И без тебя как-нибудь додумался бы!» Оправдываясь перед самим собой, я огляделся. Вокруг речного берега простирался лес. И… ни души. Не слышно было ни шума машин, даже отдаленного, ни людского говора, ни вообще всех тех шумов, что присущи городам. Только птичье щебетанье да шелест листвы. А воздух был чистым-чистым, таким, какого не бывает в любом мало-мальски развитом городе.

Я с наслаждением вдохнул воздух пару раз, и решил все же пройти в лес, чтобы толком понять, куда меня вынесла река.

Продираясь сквозь заросли какой-то колючей дряни, исцарапавшись от макушки до пяток, я наконец выбрался на небольшую полянку, и, решив передохнуть немного, с наслаждением рухнул в густую изумрудно-зеленую траву. По моим прикидкам, я пробродил по этой глуши часа два, но ничего хоть отдаленно напоминающего мне родные места так и не увидел. Лежа на солнышке и покусывая травинку, я размышлял, куда же меня вынесла река, и что произошло со мной на мосту. Кем была эта старуха? Зачем ей нужна была книга? И вообще, как она узнала, что она у меня? Провалявшись с полчаса и так и не найдя ответов ни на один вопрос, я вынужден был встать, потому как громкое урчание в моем животе красноречиво говорило о том, что неплохо было бы и перекусить чего-нибудь, о чем и не замедлило подтвердить мое второе Я. «хватит валяться, пойдем поищем съестного, а то я голодный как волк!!» Вздохнув, я уже было отправился к кромке поляны, где виднелись заросли дикой малины, как вдруг услышал тихий хруст ветки за спиной. Резко обернувшись, я успел заметить легкое покачивание нависающих над землей веток деревьев на краю поляны. Прислушавшись и приготовившись задать стрекача, если это медведь или еще какая-нибудь пакость вроде того песика старушки, я простоял столбом минуту, а то и две, но все было тихо. Облегченно вздохнув, я решил, что мне показалось, и уже было отправился дальше, как услышал за спиной тихое рычание. Почти не понимая, что делаю, я сделал резкий кувырок, и, обернувшись, резко выбросил руку вперед, в сторону рычания.

Из руки вырвался ярко синий, переливающийся водяной шар, и пролетев несколько метров с бешеной скоростью, врезался в кого-то. Я, вконец обалдев от того, что только что сделал, только через пару минут уловил громкие проклятия и заковыристые ругательства в мой адрес, исходящие из… пасти большой серой волчицы, насквозь промокшей и поэтому выглядевшей несколько жалко.