– Значит, надо бить сразу в две точки. – задумчиво произнесла я. – И по гильдиям, и по молодым и дерзким. И действовать там, где результат будет лучше. Но пока я не представляю как это сделать. Есть какие-нибудь идеи?

Род Форт и Жерен смотрели на меня не моргая. Идей у них не было. И у меня тоже… Я даже не представляла, с какой стороны подступиться.

– Мам, – подал голос Лушка, – а если мне как-нибудь приказать гильдейским тебя не трогать? И этому Аругу тоже? Я же смогу!

– Сможешь, – кивнула я, – но это не выход, сынок. Ты можешь приказать одному, двум или трем… но этого мало. К тому же, если Глава Дома Гильдий или Аруг изменят свое мнение слишком резко, это будет выглядеть очень подозрительно. А если кто-нибудь вспомнит, что эта перемена случилась после нашего визита… мы не можем рисковать твоей жизнью…

– Мне кажется, – задумчиво произнес Род Форт, – что мы, ваша светлость, смотрим немного не в ту сторону… Мы пытаемся бороться с последствиями, а не с причинами. Смотрим вниз, когда надо смотреть вверх. И если поднять взгляд с первой ступени, на самую вершину, то сразу станет ясно, на чем нужно сосредоточить наше внимание. И тогда высота каждой ступени перестанет восприниматься недостижимой

– Я не понимаю, что вы скрываете за этой странной аллегорией, – нахмурилась я.

– Все довольно просто, – мой «дядюшка» говорил медленно, как будто бы вслух обдумывал мысль, которая пришла ему в голову, – сейчас вырисовывается такой расклад сил: с одной стороны, ваш свекр, господин Первый советник, который готовит заговор, с целью сместить короля с трона; с другой – его сын, который сейчас играет против отца, мешая ему осуществить задуманное. На самом деле даже неважно по какой причине Адрей Бокрей пошел против отца. Важно то, что все наши проблемы – это последствия этого противостояния. А значит, решать их надо не здесь, внизу, а там, наверху.

В его словах был резон. Я постучала пальцами по столешнице, анализируя сказанное и пытаясь вычленить из хаоса мыслей хотя бы какую-то идею… Иногда мне казалось, что я даже вижу ее хвостик… или тень… но она ускользала от меня, как юркая рыбка.

– Мам, – фыркнул насмешливо Лушка, – выходит, что мы и господин Первый советник хотим одного и того же – прогнать Грегорика с трона! Мы с ним прям, как союзники! – звонко расхохотался он.

Мы переглянулись… А ведь он прав.

Род Форт говорил верно: не надо решать каждую проблему по отдельности, надо рассматривать ситуацию в целом. Наш новый план был гениально прост: зачем идти по камням, перелезать через овраги и совершать подвиги, если есть огромная река, которая несет свои воды как раз туда, куда мы стремимся? Нужно просто сесть на плот…

И именно это мы и собирались сделать.

Я решила задержаться в Среднем городе на несколько дней. Во-первых, соскучилась по Лушке и хотела провести с ним побольше времени. А, во-вторых, надо было предупредить гильдию вязальщиц, что мои секреты находятся под защитой. И за их незаконное использование они должны будут заплатить большие штрафы промышленникам, то есть мне. Господин Эддий будет рад, он давно мечтал о том, что мы ввяжемся-таки в войну гильдий.

Ночевать я отправилась к себе. У Жерена, конечно, тоже хорошо, но дома лучше. К тому же Селеса в своей беременной горячке стала совершенно невыносима. Снова слушать ее рассуждения о предназначении женщин и о том, что из-за меня ее дочь набралась вредных идей, было невмоготу. Она мне, конечно, подруга, но иногда я от нее устаю.

До дома мы добрались без приключений, хотя я немного нервничала и постоянно выглядывала в окно, чтобы не пропустить слежку, если она вдруг будет.