– Понимаю, не дурак… Только, Елька, ты представляешь, сколько денег надо, чтобы все это провернуть? Это в деревне можно маленький домик за грил купить. А до Республики еще доехать надо. И мешок денег довезти.

– Об этом не беспокойся, – улыбнулась я, – у меня есть деньги и на дорогу, и на покупку дома, и на все остальное хватит.

– Да я не о том переживаю, – тряхнул головой Митка. – Золото больно несподручно везти. Попутчики разные могут попасться. Может, лучше товар какой закупить, да вроде как купеческим караваном поехать? Там и охрану нанять можно. А я в Республике распродам все, вот и деньги…

Я вздохнула. Предложение было интересным, но вот так, сходу, я видела в нем два минуса. У меня нет денег на покупку товара. Занять я могла только у Жерена. Но тогда мне пришлось бы рассказать о своей задумке и о том, куда я собираюсь сбежать в случае опасности.

– Нет, Митка. Никаких караванов. Ты поедешь один. Одному проще затеряться. А деньги, – я открыла ящик стола и достала серый невзрачный кошелек с камнями, которые я вынесла из королевского замка, – вот…

– Маловат кошель-то, – нахмурился он.

– Поверь, – улыбнулась, – того, что внутри, хватит на все. Но продавать надо осторожно. Я их украла, – призналась я, – когда сбегала. И не хочу, чтобы меня обнаружили. Понимаешь?

– Так ты, значит, не из простых? – догадался он. И улыбнулся, – а я знал. Сразу Грихе сказал, что ты, Елька, не больно-то на купчиху похожа. Купчихе, поди, рядом с тобой и сидеть дозволено не было… Уж очень у тебя повадки на наши не похожи.

– Ты прав. Я не из простых. Но, Митка, я тебя очень прошу, никому не говори о том, что узнал обо мне и узнаешь в будущем. От этого зависит моя жизнь и жизнь моих детей.

– Да понимаю я! Не дурак. Молчать буду, как рыба, и тебя не подведу, сделаю все, как договоримся. Клянусь Всеми Богами, – произнес он клятву, и я услышала, как снова загрохотало в небе.

А Митка вроде бы даже не удивился. Внимательно прислушался и удовлетворенно кивнул.

– Слышала гром? – спросил он, – Древние Боги приняли мою клятву. И теперь я никогда не смогу ее нарушить.

– Д-древние Боги? – запнулась я, во все глаза глядя на рыжего парня… Откуда он знает про Древних Богов? И про клятву? Неужели он тоже как-то связан с ними?

– Удивлена? – хохотнул Митка. – А они недавно появились. Представляешь, Елька, Древние Боги возвращаются! – Я смотрела на него, открыв рот. А он, по-прежнему довольный произведенным эффектом, заявил. – Но это наш семейный секрет. Ты не говори никому. А то батя говорит, что в плохих руках эта клятва много бед наделать может… Постепенно люди, конечно, все равно узнают, но лучше позже, когда Боги в полную силу войдут…

Понятнее мне не стало. Наоборот, голова закружилась от волнения. Могла ли семья купцов быть кем-то вроде Нюня? Легко. Но как узнать кто они, и не выдать себя?

– Да, не смотри на меня так! – Митка прыснул и расхохотался. – Батя мой – любитель старины. Вечно всякий хлам древний собирает. И клятвой этой старинной всю жизнь клялся. И когда в первый раз гром услышал, не лучше тебя выглядел. Потом долго отучался к месту и не к месту Древних Богов поминать. Столько поклясться успел, что до сих пор ни капли в рот не берет, матери обещал.

Я, наконец-то, отмерла и растянула губы в чем-то похожем на улыбку. Да, уж… Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

– Ну, ладно, – Митка выдохнул и мгновенно стал серьезнымл, – смех-смехом, а когда ехать-то надо?

– Чем быстрее, тем лучше. – Усилием воли выкинула из головы мысли о Древних Богах, Нюне и семье купца. Я подумаю об этом позже. А пока надо заняться делом.