Кое-как всучив Ирхе честно заработанную премию, я проводила ее до ворот и заперла калитку. Когда повернулась, увидела Лушку. Он стоял на крыльце, накинув на себя полушубок и задумчиво смотрел на вслед Ирхе. Мы молча вошли в дом. Анни радостно хохотала наверху, на мансарде с Нюнем. Она обожала его и везде таскалась за ним, как хвостик. Он любил ее не меньше, и я без страха оставляла дочь под присмотром Нюня.
Крикнув им, чтобы спускались обедать, я нарезала хлеб, сало, пару луковиц, почистила несколько долек чеснока, достала из печи чугунок с борщом. «Борьсч» так полюбился детям, что готовила его довольно часто. А с легком руки Селесы, с которой я поделилась рецептом, борщ стали готовить на многих кухнях Нижнего города.
Все это время Лушка о чем-то думал, а когда все расселись за столом, поболтал ложкой в миске и спросил:
- Так жалко Ирху и ее брата... да, мам?
- Ты все слышал? - вздохнула. Рано ему все это знать. Видеть рано. Я сама до своих восемнадцати, живя в королевском замке, никаких бед и горестей вблизи не видела... Даже когда мама умирала, меня к ней не пустили.
- Слышал, - кивнул Лушка. - Мам, а почему лекари из Нижнего города не смогли узнать, что у Ильхи паук в груди?
- Наверное, они никогда такого раньше не видели. Мне жаль, что ты это слышал. - кивнула на скамью за столом. - Садись. Сейчас
- Мам, а почему лекарь не помог Ильхе? Выгнал бы из него паука...
- Наверное, он не мог.
- Но тогда зачем он не вернул деньги? Мам? Это же не правильно брать деньги за то, что не сделал?
- Ему заплатили за то, что он пришел и определил причину болезни. Понимаешь, Лушка, чтобы вот так сходу узнать, чем человек болен, надо много учиться, много думать, много работать... Лекарь из Среднего города потратил очень много времени и сил на то, чтобы все это знать. Надо много читать, изучать болезни. - он не понимал. Я видела это по его глазам и, вздохнув, перешла на понятный язык. - Вот смотри, воров много, а ночной король один. Как ты думаешь, почему именно Гирем стал ночным королем?
- Он много читал?! - удивился Лушка. Я рассмеялась.
- Он много учился, думал и работал... чтобы стать хорошим специалистом в любом деле нужно очень сильно стараться.
- Говорят, Гирему просто везет...
- На одном везении, Лушка, далеко не уедешь. Полагаться только на удачу слишком рискованно... она ведь так переменчива. Сегодня везет тебе, и ты принц, - произнесла я задумчиво, - а завтра повезет другому, и вот ты уже изгнан из замка, а королем стал твой двоюродный брат...
Мы замолчали, и какое-то время было слышен только тихий стук деревянных ложек об донышки глиняных мисок, хруст лука и бормотании Анни, которая старательно пыталась донести суп до рта без потерь. Но это не всегда ей удавалось, и тогда она недовольно хмурилась и бурчала. Я хотела ей помочь, но она недовольно захныкала и спрятала ложку под стол. Моя дочь была до ужаса самостоятельной.
- Мам, - прервал молчание Лушка, - я все понял. Мне надо много учиться и много работать, чтобы прогнать Грегорика с трона и стать хорошим королем. Как Гирем. А потом я издам указ, чтобы бедняков не выгоняли из дома. - Громко брякнула ложка, выпавшая из рук Нюня. Я вздрогнула. А Лушка безмятежно закончил, - и еще выкуплю харчевню и подарю ее Ирхе...
7. Глава 7
Несколько дней пролетели в один миг. Я отсыпалась, Ирха продавала взвар, Нюнь возил тележку. После того памятного разговора за ужином, я пыталась объяснить ему, что слова о троне — это всего лишь фантазии маленького мальчика. Но он только растеряно мычал в ответ. Я зря боялась, он ничего не понял. А упавшая ложка была всего лишь совпадением.