- Может и был, - хмыкнула я, - а тебе-то что?

- А то! Елька, ты баба не дура, выгоду свою видишь, - ответил Гриха, - ежели с Гиремом закрутила, тележку свою мне продай. - Зимой я возила взвар на санках, но в «бухгалтерии» Смотрящего мой бизнес числился, как тележка. Каждую неделю я платила ему за право торговать три филда. - По цене сойдемся, не обижу. Ты не думай, монеты у меня есть.

Теперь фыркнула я:

- Да с чего продавать-то? Гирем может завтра про меня забудет, - я зевнула. - А с тележкой я и себя, и детей всегда прокормлю.

- Дак, че, - удивился Гриха, - так и будешь сонной мухой по площади бродить? Зачем тебе это, Елька?

- Надо, - отрезала я и, приоткрыв один глаз, взглянула на рыжего. - А про нас с Гиремом не болтай. Не посмотрю, что ты мой приятель. Понял?!

- Обижаешь, Елька, - вздохнул он, - что ж я без понимания что ль? Не дурень же... Все равно скоро все узнают, - хохотнул, - думаешь, я один такой догадливый...

Я промолчала. Разговор с Грихой натолкнул меня на размышления. Когда я выкуплю патент гильдии вязальщиц, бегать с тележкой в Нижнем городе мне будет не с руки. Но с другой стороны, терять стабильный источник путь небольшого дохода — глупо. Кто знает, как оно обернется с вязанием, а так у меня всегда будут деньги для того, чтобы купить еду и заплатить за крышу над головой.

Раньше я хотела просто все бросить. Но теперь решила сделать по-другому. Возьму какую-нибудь девочку на тележку. Она будет взвар продавать, Нюнь тележку таскать, поможет ей во все вникнуть, да присмотрит заодно. Ему я доверяла на все сто процентов. Осталось только подумать, сколько я готова ей платить. Прикинула в уме свои заработки и расходы, и решила:

- Гриха, - я толкнула рыжего через несколько минут, - скажи, а у тебя нет девки какой на примете? Хочу за тележку ее поставить. По жалованью не обижу. Буду десятую долю с выручки платить.

- Есть, - тут же отозвался Гриха. - Тебе она когда нужна?

- Да хоть сегодня, - зевнула я. Спать хотелось все больше и больше. Я и вправду готова была прямо сегодня оставить вместо себя продавца.

- Щас крикну, - рыжий отлепился от стены и заскрипел по снегу, выходя из закуточка.

Я спрятала нос в теплую шаль. Хоть бы девица была нормальной.

- Ирха! - орал Гриха на площади, подзывая мою возможную работницу, - иди сюда!

Ирха, как и мы с Лушкой, оказалась из обездоленных. Но в отличие от нас выглядела она вполне пристойно: тулупчик получше моего, платок приличный, да и на внешность хорошенькая. Симпатичная девочка. Шекастая, румяная. И смотрит доброжелательно и спокойно. О, чую, не зря Гриха про тележку спрашивал. Как бы не для этой девицы решил подарок сделать. Очень уж выразительно он смотрел на нее. Явно глаз положил.

- Вот, - подтолкнул он Ирху ко мне. И добавил, подтверждая мои догадки, - знакомая моя. Батька ееный повесился недавно. Харчевню держал. В долг у наших взял, а отдать не смог. И от расстройства того... харчевню в счет долга забрали, а Ирху с матерью из дома выгнали. Я помог комнатку снять. Теперь вот с работой хочу помочь.

Я смотрела на девочку. Она мне нравилась. Что же, рискну. А там посмотрим.

- А ты, что сама скажешь? - обратилась я к ней.

- А что сказать, - она грустно улыбнулась, - Гриха все сказал уже. Работу я знаю, батьке с малолетства в харчевне помогала. Ежели возьмете меня, работать буду хорошо. Не подведу.

- Хорошо, - я решилась, - можешь начать сегодня?

- Могу, - открыто улыбнулась девушка.

- А что за харчевня-то была?

- Так на воротах, - Ирха опустила глаза, пряча боль, и виновато улыбнулась, - не слишком хорошее место. Кто быстрее уехать хочет, кто, наоборот, в город торопится. Но на жизнь хватало.