– Какая красота! – воскликнула Юля, заглянув к Ольге. Это от кого? У тебя появился поклонник? И давно?

– Перестань глупости говорить. Это от Александра… Викторовича.

– Что? От грубого и высокомерного директора? Ты не врёшь?

– Нет. Сама в шоке. Не понимаю, зачем ему это надо.

– Ну, может, таким образом он извиняется за своё поведение?

– Нет. Я не верю в это. Тут что-то другое.

– Оля, нельзя быть такой подозрительной и во всём видеть злой умысел. Может, это простая формальность, а может, знак неподдельного внимания? – с хитринкой произнесла Юля и заглянула в лицо Ольге.

– Какой знак внимания? Если бы ты его увидела, ни за что бы так не подумала. Забирай к себе этот букет.

– Оля, но его подарили тебе!

– Он мне не нужен. Я равнодушна к цветам.

– Конечно, откуда знаешь? Это первый букет, который я вижу у тебя. Восьмое марта не в счёт. Не возьму! Подарили тебе, пусть у тебя и будет. Но он очень красивый, – добавила Юля, – и тебе он тоже понравился, не отрицай.

С этими словами Юля вышла из комнаты.

– Марина! Ты дома?

– Привет, братик. Я дома. Раздевайся и проходи, сейчас будем ужинать.

Александр снял верхнюю одежду и прошёл на кухню.

– Марина, что это? Это спаржа? Мы будем это есть?

– Ну да, это же здоровое питание. Спаржа полезна. Она низкокалорийная и благоприятно влияет на сердце – смягчает его.

– Очень смешно. Ты со своей спаржей скоро совсем забудешь про нормальную еду.

– Я просто слежу за фигурой, – обиженно буркнула Марина. – И вообще. Не хочешь, не ешь! Так и останешься бессердечным мужчиной! Я тебе сейчас ризотто сделаю.

– Давай, ризотто я люблю.

– Только ризотто любишь?

– Ризотто и тебя! Тебя и ризотто, – засмеялся Александр.

Он подошёл к Марине и крепко её обнял.

– Мне нравится, когда ты улыбаешься, – произнесла Марина. – Но твоя грусть в глазах всегда с тобой, даже когда ты смеёшься. Мне, как сестре, больно это видеть.

– Не переживай, маленькая. Со мной давно уже всё хорошо. Я просто устал.

Александр вернулся за стол, немного помолчал, а потом продолжил:

– Помнишь, я рассказывал тебе о нашем персональщике – Ольге?

– Это та, которая постоянно с тобой не соглашается? И на которую чуть какой-то шкаф не упал?

– Да, она. Шкаф на неё, конечно, не падал. Не в том дело. Я решил с ней подружиться.

– В смысле «подружиться»? – Марина удивлённо на него посмотрела. Ты и какая-либо женщина – друзья?

– Она не женщина. В смысле ты не так меня поняла. Это стратегия такая управленческая – сделать неформального лидера своим союзником. Я хочу, чтобы она начала мне верить, доверять, а я, в свою очередь, через неё хочу продвигать свою стратегию в компании.

– Но это подло!

– Марина, ты мыслишь странными категориями! Это не подлость, а верное стратегическое действие. От этого всем будет только лучше. Я же не разваливать всё собрался, а наоборот – сохранить компанию и преумножить её ресурсы. Всем будет только лучше от этого.

– Если ты считаешь, что это правильно, то делай. Но как бы ты сам не пострадал от этого шага.

– Не волнуйся, это не в первый раз. Я знаю, как правильно и эффективно обратить врага в друга.

– Хорошо, потом расскажешь, что у тебя из этого вышло. А теперь давай ужинать.

Ольга полностью оправилась от болезни и спешила на работу. Однако по мере приближения к офису чувство страха нарастало. Она понимала, что ей неизбежно придётся встретиться с Александром.

«И… что дальше? Должна ли я поблагодарить за цветы? Или это будет неуместно? А вдруг он снова скажет что-то неприятное или вообще откажется от того факта, что подарил букет? Тогда я окажусь в очень глупом положении. Нет, всё же поблагодарить его необходимо. А там посмотрим, что будет».