— Плохая идея, — согласился я с разочарованным Катиным вздохом. — Вы тут только что трясли серьезными монетами, а вокруг нас собрались представители не самых честных профессий. Оставаться здесь небезопасно.

— Об этом можете не беспокоиться, господин наемник, — улыбнулся торговец. — Я уверен в собственных силах, да и со мной путешествуют верные друзья, — он едва заметно щелкнул пальцами и рядом с ним тут же возникла парочка громил, внешнему виду которых позавидовала бы даже перекачанная Катерина. — Жду вас завтра вечером с товаром. Не подведите меня, — наигранно погрозил нам пальцем торговец, спешно поднимаясь с места и отправляясь наверх. Выходит, комнату в трактире он снял заранее?

— Так, ну-ка пойдем со мной, морда остроухая, — здоровенная зеленая лапа схватила меня за шкирятник и потянула на улицу, не давая опомниться и поразмыслить.

Я даже возмущаться не стал — поступил я действительно безответственно. Как-то даже не подумал, что подвергаю друзей опасности, насильно затаскивая в этот тренировочный лагерь. И почему я вообще не выбрал высокоуровневых тестеров, которые живо бы мне этот квест зачистили? Я-то ответ знал и был он до предела прост — я настолько привык путешествовать и сражаться в группе со своими друзьями, что даже представить себе не мог выполнение этого квеста в одиночку. Вот только что мне им сказать? Правду? Мол, смалодушничал, простите за смертельную опасность, но мы же вместе до конца?

Катя вытащила меня на улицу, а остальные поспешили следом. Стоило нам только выйти из дверей «Хромоного Осла» как местная погода встретила нас проливным дождем. Противные капли будто острые иглы так и норовили пробить насквозь мою кожаную куртку и уязвить нежную кожу. Нежную? Я запоздало уставился на собственные руки: удивительной гибкости длинные пальцы с аккуратно подпиленными ногтями, покрытыми черными рисунками незнакомых цветков. Они могли бы сойти за женские, если бы не грубая тыльная сторона ладони, рассказывающая историю умелого фехтовальщика и убийцы, отлично владеющего как кинжалом, так и отмычкой. Из всех известных мне фэнтезийных рас, только единственная обладала такими изящными руками. Кожа, цвета молочного какао, ухоженные пальцы — все, оставался последний тест. Я медленно потянулся дрогнувшей рукой вверх и с ужасом нащупал остроконечное ухо.

— Черт, я — темный эльф, — разочарованно вздохнул я. Проклятое улыбающееся лицо Нильферона Дэ'Уньи мгновенно возникло в воображении. Узнай владыка эльфов Города Воров о том, во что я превратился — умер бы со смеху.

— И чем ты недоволен, худосочный травоед? — скрипнула зубами недовольная гномиха, плетущаяся за нами следом и сжигающая меня взглядом.

Катя затащила меня в подворотню напротив трактира. Дома в этом городишке стояли так близко друг к другу, что небольшие балконы сталкивались и образовывали своеобразный навес. Невысокие постройки, максимум три-четыре этажа. За мутными, грязными стеклами угадывался блеклый свет восковых свечей. В этом месте не слишком заботились о чистоте улиц и не задумывались о благородном виде фасадов.

— Недолюбливаю темных эльфов после одного инцидента, — не стал вдаваться я в подробности. Интересно, это знание о мире с такими вот описательными вставками — это мой навык «Знатока Цивилизаций» работает?

По ощущением было немного не похоже. «Знаток» давал более четкую, целостную информацию, а не абстрактные описательные картинки, не несущие ничего полезного, кроме атмосферности происходящего.

— Так, давай-ка по порядку, остроухий кретин, — Катя была явно не в духе. Она схватила меня за плечи и чуть приподняла с места, переставляя к стене. Отошла на шаг и угрюмо уставилась, вновь скрещивая руки на груди. — Какого черта, после того, как я прошла хреново собеседование, меня телепортируют в это вонючее место, так еще и заставляют натянуть личину орка?