«Знакомое лицо…»

– Не стой на пороге! Заходи. Только пачку между магнитами просунь – чтобы не сработал автомат.

Крис прилежно выполнил указания. Дверь закрылась, но электрический притягиватель не сработал.

– Нравится? Моя идея. Буду я ещё половину зарплаты тут оставлять! Ага, держите карман шире! – и мужчина показал потолку кукиш. – А ты откуда? С какого отдела? Я тебя раньше не видел. Новенький?

«Ага, новенький, просто стирали с “Лаской”…»

– Нет, я давно здесь работаю. Проверяю накладные перед отправкой на склад.

– А-а-а, – понятливо протянул мужчина и замолчал.

Разговор не клеился. Что-то странное витало в воздухе – как будто недосказанность. А может, собеседник просто задумался о чём-то глубоко личном. Хотя не важно. Личное там, публичное. Крис пришёл сюда поговорить, а не впадать в немую прострацию. Нужно было срочно искать общую тему. Желательно – максимально злободневную.

– Как тебе новенькая секретарша? Как там её зовут, Юлечка вроде? – попытался начать Крис.

– Ничего, но на мой вкус слегка худощавая.

В голубой комнате вновь воцарилось тяжелое молчание.

«Так, приплыли…»

Спасение пришло, откуда не ждали. Громко дыша, в курилку ввалился один из самых занимательных персонажей офиса. Некий Лакомов Семён Львович. Маленький, кругленький и все время смеющийся местный добрячок. Кто знает, может, дома он настоящий тиран и вся его семья ходит по струнке, а в браузере основная направленность его запросов тяготеет к жестокости, насилию и БДСМ (к последнему внесу замечание, что такие подозрения нелепы). Но в рабочей среде этот человек был известен как максимально мягкий и приятный, притом не принимающий никаких аптечных антидепрессантов. Никто не слышал от него жалоб ни на свои неудачи, ни на болезни. Наоборот, все искали утешения в его безумных шутках и неиссякаемом оптимистичном настрое.

– Добрейшее утречко, дорогие коллеги, – Семён уселся на жесткий неудобный диван неизвестного происхождения.

Удивляться не приходилось – находчивость этой братии уже была доказана небольшой выходкой с замком. Конечно, диван вещь не маленькая и просто так его мимо охранного пункта не пронесешь да и от камер видеонаблюдения не скроешь. И все же у здешних ребят это как-то получилось. Крис посчитал это подтверждением правильности своего решения о приходе в эту опочивальню сплетен и слухов. Слухов и сплетен, имеющих неприятную особенность разноситься со скоростью светового луча в оптоволоконных кабелях…

– Утро добрым не бывает, – отозвался «знакомый» из соседнего отдела.

– Разве? – в голосе Семёна слышалось искреннее удивление. – Вы не пробовали вставать с другой ноги или поставить на звонок будильника ненавистную песню? В крайнем случае, можно применить совсем радикальные методы. К примеру, записать голос любимой тещи на диктофон. Уверяю, пусть просыпаться будет тяжелее, но бесконечная радость после того, как вы отключите навязчивую запись, и ощущение праздника «Отложенная на никогда встреча с обожаемой второй мамой» придадут невероятный прилив сил…

– У вас слишком тривиальные взгляд на вещи, Семён Львович. Вам следует отдохнуть от устоявшихся сериальных шаблонов и взглянуть на ситуацию под другим углом, – последовал незамедлительный ответ. – Если вы посмеете предположить моё искреннее расположение к тёще, то увидите, что ваш совет сработает в противоположном от заданного курса направлении…

– Тогда могу предложить вам розовые очки.

– Тогда придется заречься от выходов из своего теплого убежища подушек и одеял в серый жестокий мир привычек и соблазнов…

– Ха! – Семён победоносно усмехнулся. – Здесь вариант развития событий максимально прозрачный. Ставьте соблазны целью сегодняшнего дня, и все будет чики-пуки! – говорящий соединил большой и указательный палец левой руки в кольцо – в общепринятом жесте, выражающем лишь одну-единственную эмоцию: всё О’кей.