– А можно мне остаться здесь? Домой ведь уже идти довольно поздно, да и на улице темно. – На это старик ничего не ответил. По его молчанию она поняла, что все-таки ей пора идти, но не как не желала оставлять попыток. – Расскажи мне какую-нибудь историю. Мне кажется, ты их много знаешь. – До этого молчавший старик вдруг произнес.

– Хорошо, но обещай когда, я закончу, ты пойдешь домой и будешь безмятежно спать всю ночь. – После этих слов, старик отошел от очага, подойдя к лежаку, он тихо принял удобное лежачее положение.

Глава 9.

История путника.

– Итак. – Начал свой рассказ старик. – История эта об уставшем путнике. Когда-то давно ходил по местным тропам одинокий путник. Вид он имел печальный и изможденный. Кожа его была очень смуглая, так как большую часть времени он проводил на солнце, по той же причине лицо его было осыпано морщинами. Одежды путника почти всегда были грязными и хорошенечко потрепанными. Люди, жившие в окрестных деревнях, часто видели его, но никто не знал, откуда он и в чем его миссия. Для них он был лишь странным человеком, возможно потерявшим рассудок. Некоторые особо сердобольные жители из окрестностей, когда собирались по грибы и по ягоды, брали с собой узелки с провиантом. Это делалось, на случай встречи с ним, ведь за глаза его называли «Лешим». Считалось, если принести ему в дар, что-то из еды или одежды, то дарящему улыбнется удача. Из уважения к людям, он никогда не отказывался от подношения, да прозвище «Леший», ему было по душе. Неизменным всегда оставался вопрос у людей к нему. – Что ты ищешь в этих лесах? – раз за разом слышал он от людей. Таким же неизменным оставался его ответ – Надежу я тут пытаюсь отыскать. – Так разве стоит искать надежду среди деревьев и травы, может все-таки, она спрятана, где то среди людей? – Этот вопрос зачастую, сразу следовал за первым. – Не думаю. – Отвечал путник. – Надежду, как и любовь, и истину или любую другую добродетель стоит искать у истоков. – Далее он отправлялся обратно в лесную чащу. Так повторялось много лет и превратилась в традицию. Однажды он перестал встречаться людям в тех лесах. Кто-то говорил, что его загрызли дикие звери, кто то что он не нашел надежду здесь и отправился в другие места. Некоторые поговаривали, что отправившись в самую глубокую чащу, он так отчаялся, что вскоре просто провалился сквозь землю. –

– Постой! – Вдруг прервала рассказ охотница. – Так вот откуда взялось это выражение? –

– Да я думаю, что да. У всего есть история происхождения. Кто сказал, что эта фальшивая. – Удовлетворённая ответом, Варя задала следующий вопрос.

– А ты как думаешь, какая версия правдивая? – пару секунд подумав, ответил старик.

– Я не склоняюсь не к одной из них, но и своей не имею. Думаю, что на этот вопрос тебе поможет ответить время. А если его и у меня будет достаточно, то ответ получу и я. Да и вообще позволь мне завершить рассказ милое дитя. – После этих слов охотница выпрямила спину, что в пору было на ней струны натягивать, да и играть как на балалайке. Лицо же её стало столь серьёзным, что могло показаться, будто в этот самый момент решается судьба чуть ли не всего мира. Это конечно не могло не повеселить старика, но все же не подав вида, он продолжил. – И вот когда люди поняли, что им уже не удастся увидеть путника, было решено хоть и негласно, что узелки надо продолжать носить. Люди до сих пор их приносят на то место, где его видели в последний раз. Так вот Варя знай, когда увидишь грибника или ягодника собирающегося в лес и несущего в руках или в корзине сверток или узелок, это подношение как раз для лешего. – В этот момент старик приподнялся с лежака, чтобы взглянуть на охотницу. – Понятно. – Пробурчал он себе под нос. – Этого стоило ожидать. Посмотри ка, Баал спит как ребенок, как тебе это нравится? – Ответа от кота не последовало. – И ты тоже? Прямо не знаю, какое то сонное царство. Разбудить их или уже не стоит? – Тут старик понял, что говорит сам с собой. И уже про себя решив, что время позднее, решил устроиться как можно удобнее и затем закрыл глаза. В этот момент все огни в хижине погасли.