– Что дальше?!

– Поднимаемся выше! – прокричал Арус.

На земле все с раскрытыми ртами наблюдали за происходящим и не сводили глаз с неба, восхищаясь столь героическим поступком своего короля и молясь о его спасении.

Вскоре Гервальда набрала большую скорость и стрелой пролетела сквозь тучи, оказавшись выше них. Яркие лучи солнца, которого они не видели уже много лет, ослепили их и, как бы это ни было неуместно, ласково встретили своим теплом. Присмотревшись, с этой высоты Арус и Камил смогли бы даже увидеть дворец королевства Мардиды и его порт, где все было спокойно и тихо.

– Разворачивай ее вниз! Вернем ее в Адские чертоги!

– Держись крепче! – поддержал идею Камил.

Освоившись с управлением, они ловко развернули слепую королеву в обратную сторону. Теперь они летели к земле прямо в темную стену Чертогов.

– И что дальше?

Арус ничего ему не ответил. Земля уже была хорошо видна и быстро приближалась к ним. От бешеной скорости их сердца сильно колотились и чуть ли не выпрыгивали у них из груди.

– Я рад был биться рядом с тобой!

– Успеешь еще это сказать! – перебил его Арус, – Приготовься, по моей команде!

– Опять?

– Сейчас!

Как только они спрыгнули с ослепшей королевы, их резко снесло ветром в клубы сажи и копоти, накрывших их с головой. Гервальда исчезла во тьме Адских чертогов, после чего раздался грохот, перешедший в землетрясение. Облака пыли, летящие камни и осколки чешуи прорвали завесу тьму. Затем наступила тишина. Воины в крепости, затаив дыхание, смотрели в пустоту, ожидая исхода героической битвы. Наконец, тишину нарушили птичьи крики, и вскоре на обозрение всем из тьмы вылетели гасфиры, на которых благополучно сидели измотанные Арус и Камил.

– Ну и план у тебя! В следующий раз хотя бы предупреждай!

– Обязательно. Пришлю письмо! – улыбнулся другу Арус.

Они приземлились на верхнем уровне Басен-Сет, где их радостно встретили солдаты, приветствуя своих героев громкими овациями.

– Помочь всем раненым и перегруппировать войско! – отдал приказ Арус.

Не задерживаясь, он направился в сторону их нового загадочного союзника, который уже ждал его прихода.

– Не знаю, кто вы, но я благодарен вам за помощь! – обратился он к незнакомцу.

Эльф, довольно высокого роста, с ярко-зелеными глазами и аккуратно выстриженной серой бородой, повернулся к нему. На лице у него виднелись рисунки в виде линий, уходящих к шее и, видимо, окутывающих все его тело. Таких рисунков Арус никогда не видел: они изредка мерцали голубым светом, создавалось впечатление, что они живут сами по себе, как отдельный организм. Но самое необычное, что он увидел, – это посох. Длинная палка, с виду из крепкого дерева, на котором, несмотря на то, что дерево было сухое, росли зеленые листья. На конце посоха светилась загадочная сфера.

– Меня зовут Намир, – представился эльф, – Я старейшина Светлых эльфов.

– Светлые эльфы?!

Удивлению Аруса не было предела. Он слышал о светлых эльфах, но всегда в мифах или детских сказках. То, что они оказались более чем реальными и стояли перед ним, быстро вернуло его в чувство после трудной битвы.

– Почему я раньше вас никогда не видел? – спросил Арус.

– Светлые эльфы обитают в глубинах лесов Зарии и не появляются во внешнем мире без надобности, – невозмутимо ответил Намир.

Он посмотрел на небо, где гасфиры разделывались с оставшимися варками и прогоняли монстров обратно в их обитель.

– Мы долго ждали этот день, – продолжил он, – Битва началась снова, как и сто веков назад!

– Светлые эльфы были здесь в прошлую Эпоху драконов? – удивился Арус.

Намир медленно повернулся к нему и бросил серьезный взгляд.