– Сегодня?

– Скоро за тобой приедет карета, твои вещи я уже собрал, – быстро ответил Сатил.

– Но почему ты не сказал об этом раньше? И можно мне попрощаться с друзьями?

Мальчик не знал, что ему делать в такой неожиданной ситуации, обрушившейся на него средь ночи. Сатилу было очень жаль Аркила, но он был бессилен и ничего не мог изменить – решению Большого совета необходимо было подчиняться.

– Нельзя! Это тайна! Никто не должен знать, куда ты поехал, понял?

Аркил кивнул головой и принялся одеваться. Он медленно надевал рубаху, словно демонстрируя свою неприязнь к этому решению и то, что он совершенно не готов никуда ехать из дома, где у него были друзья и семья. Закончив, Аркил сел на место и уставился в огонь. Наступила тишина. Обоим было нечего сказать друг другу, поэтому им оставалось лишь ждать.

– Мы с тобой больше не увидимся? – после продолжительной паузы спросил Аркил.

Сатил повернул голову к мальчику и, не отводя взгляда, посмотрел в его большие глаза.

– Где бы ты ни был, сколько бы ни прошло времени, я тебе клянусь, мы с тобой обязательно встретимся! Так было решено Богами!

Его голос звучал более чем убедительно, и Аркил поверил ему, видя, что Сатил не сомневается в своих словах.

Вскоре в гостиную вошла хозяйка.

– Господин, карета подъехала, – вполголоса сообщила она.

Та же черная карета стояла у порога Дома луны и ждала своего самого главного пассажира. Ночь в Зарии стояла точно такая же, как и пять лет назад. Но в этот раз зарийская ночь провожала своего гостя, прощаясь на долгий срок, а может, и навсегда.

Сатил и Хозяйка с мальчиком вышли на улицу и остановились у кареты.

– Прощай, Аркил, – сдерживая свои чувства, попрощалась с ним она.

– Прощай, лунный светлячок, до скорой встречи, – с улыбкой ответил ей Аркил.

Не сказав ничего более, он сел в темную карету и скрылся в тени ее кабины. Поднимая за собой пыль, карета сделала круг по площади и отправилась по направлению к главной дороге из города Серту. Теперь Аркила ждало долгое путешествие в Винарию – страну снега и льда, страну, где продолжится его нелегкая история.

– Мы еще встретимся, обещаю! – сказал себе под нос Сатил.

Еще немного постояв, он и хозяйка вернулись в дом. Около крутой лестницы, ведущей в ее покои, они разошлись. Возвратившись в гостиную, Сатил принялся тушить камин и готовиться ко сну.

– Избранный направляется в Винарию, – произнес он в пустоту, на мгновение отвлекшись.

Из тени вышел белый маг.

– Тьма расширяется и наверняка скоро прибегнет к помощи нашего большого проклятья, – обратился он к Сатилу.

– А что с воительницей?

– Она направляется к Арусу.

– Хорошо. И не забудь про нашего следопыта.

– Мы вскоре должны помочь Арусу, и нам следует быть готовыми присоединиться к нему.

Сатил утвердительно кивнул головой, согласившись со своим загадочным собеседником.

– Ступай. Как придет время, я к вам присоединюсь. Скоро пробьет и наш час, брат Намир.

Загадочный маг испарился, оставив своего собеседника наедине с собой. Сатил думал об Аркиле, которого он воспитывал долгие пять лет, и о том, что за испытания ждут его впереди.

____

К Рахаке, в Черную башню, прибыло одно из самых ужасных созданий Ада – Тень. Вытянутое пятно легло на холодный пол и слилось с тенью своего властелина. Бесформенное, бездушное существо, не имеющее тела, было готово вновь выполнять самые темные его поручения.

– Вы желали меня видеть, мой повелитель? – шипящим голосом, словно змея, затаившаяся во тьме, обратилась она к Рахаке.

– Мои силы в мире живых окрепли, но одна проблема все еще мне мешает, и настало время ее решить.

– Какая, мой повелитель?