– Лучше, – с удивлением обнаружив, что язык все еще на месте, ответил Рико.

– Ты смотри, он говорить может! – удивился Борода.

– Я думала, что умерла, когда Хороняка только вломился в комнату и дыхнул, – поддакнула Марго. – Юджин, милый, проверь детей – они хоть не сгорели от этого адского перегара?

– Пьяные в стельку, спят где попало, – усмехнулся Борода.

– Господи, Хороняка! – возмутилась Марго. – Ну что, нельзя, что ли, пить что-то нормальное? Что это за пойло из преисподней?

– Мнго вы пнимаете…ИК! – ответил Хороняка и рухнул в кресло. – Все… Рико вылечен. Пгврим о…ИК…делах…

– Ну да, самое время! – поморщилась Марго. – Ладно уж…

– Значит так, – заявил Юджин, обращаясь к Рико, – смотри, что мне тут подумалось. Из Хороняки, как мы все знаем, бизнесмен не очень.

– Я бы ппрасил! – возмутился тот.

– Ну ладно, ладно. Что-то да умеет, но ему это быстро наскучило и он забил. Отсюда какой вывод? Нам нужен надежный человек, который будет контролировать работу добывающего флота, а главное – сможет следить за всеми финансовыми потоками и контролировать, чтобы никакой пройдоха вроде того, которого нанял Хороняка, не попытался отжать у нас бабки…

– Ну, допустим, – согласился Рико, – но сейчас мы с тобой прекрасно с этим справляемся. Расходники нашли и заказали, людей наняли…

– Это вершина айсберга, – заявил Юджин, – во всем этом надо вариться, причем постоянно…

– Ну, и ? Какая в этом сложность?

– Сложность заключается в том, что мы не сможем постоянно сидеть на флагмане.

– Почему?

– Да потому, что это, мать его, скучно! – вскипел Юджин. – Да и Торм от нас не отстанет. Наверняка будет подкидывать периодически задания.

– Торм и «скучно» ‒ у тебя только эти аргументы? – усмехнулся Рико.

– Нет конечно! А как насчет того, чтобы наладить связи с нужными людьми? Не для Торма, а для нас. Ну вот, например, Вредный попросит что-то сделать. Тогда что?

– Пара недель или месяц нашего отсутствия никак не отразятся на флоте.

– Ой ли? Уверен? А что если отразятся? А что если нам потребуется времени больше, чем месяц?

– Ладно, – вздохнул Рико, – что ты предлагаешь?

– Я предлагаю! – встряла Марго.

Рико удивленно поглядел на нее.

– И кого же?

– Себя.

– Та-а-ак… И на кой черт это тебе?

Марго поломалась, явно не горя желанием отвечать на этот вопрос, но все же решилась.

– Я не хочу постоянно сидеть на планете. Да и вам помощь может потребоваться. Не хочу, чтобы повторилась та история, когда вы пропали черт знает на сколько. Кстати, вы так и не рассказали, как тогда…

– Ты расскажи ему, что придумала! – перебил ее Юджин, явно желая сменить тему, которую не желал поднимать.

– А-а-а… Ну смотрите. Получается, добывающий флот будет постоянно стоять возле полей астероидов, где имеются полезные ресурсы. Так?

– Ну, пока соответствует логике, – хмыкнул Рико.

– Ну так вот, – проигнорировав его подколку, продолжила Марго, – насколько я знаю, когда ведется разработка такого масштаба, рядом с флотом всегда отираются старатели и откровенные лопаты. Так?

– Да, – Рико вспомнил, как в свое время они гоняли таких наглых лопат, мешающих шахтерам добывать ресурсы. Лопаты совсем обнаглели и, пользуясь тем, что шахтерский корабль был практически безоружен, внаглую крали ресурсы у шахтеров из-под носа. А стоило только шахтерам нанять охрану – лопаты тут же разбегались и прятались. Проблему шахтеры решили только после найма Рико, Хороняки и Юджина, которые разобрались с лопатами раз и навсегда.

Но это были крайности, точнее слишком уж наглые лопаты. Обычно те вели себя куда скромнее и шахтерам не мешали, предпочитая собирать оставшиеся крохи или же просто работать под боком у добывающего корабля, который обеспечивал им какую-никакую защиту и безопасность. Шахтерам это не мешало, и они были не против. Так что да, Марго права – лопаты неизменно появятся там, где будет флот. Да чего там – флот еще не прибыл, однако лопаты, до которых докатились слухи, уже были на месте и ждали его.