– О! Явился, наконец! – Юджин повернулся в кресле, окинул Рико взглядом с головы до ног. – Чего это на тебе?

– Скаф.

– И это скаф? Где ты отрыл эти обноски? На станции ведь свалки нет – все утилизируется.

– Да нормальный скаф, – обиделся Рико, – чего тебе не так?

– Да все не так. Это просто кусок тряпки. Ни тебе мышечных усилителей, ни брони. Дерьмо, да и только.

– Ладно. Если у тебя есть получше – давай. В конце концов, я член твоего экипажа. Где моя униформа? Где мой штатный скафандр?

– Ишь ты…обойдешься! – буркнул Юджин.

– Ну и все тогда! А то наехал на ровном месте… Есть хоть какой-то скаф – уже хорошо.

– Именно, что «хоть какой-то»… Ладно, значит так: я иду спать, а ты будешь дежурить на мостике. Все уже настроено, просчитано, и от тебя ничего не требуется. Сейчас сделаем прыжок, и все, я пошел…

– Спать? Времени ведь по станции всего…

– Да плевал я на твою станцию! Буду я еще под время какой-то грязной дыры подстраиваться. Запомни – ты живешь по корабельному времени. Сейчас час ночи, я дико устал и хочу спать. Тебе досталась ночная смена. Сдашь ее семь утра.

– Почему в семь? Хочешь спать – спи себе, кто мешает…

– После прыжка ровно шесть часов будет рассчитываться новый, ну и плюс разгон для него, – пояснил Юджин. – Как только все будет готово – разбудишь меня. Все ясно?

– Да, – кивнул Рико.

Как раз в этот момент корабль тряхнуло, у Рико сперло дыхание, перед глазами словно бы появилось черное пятно, которое начало вытягиваться, превращаясь в дыру, притягивающую к себе взгляд, завораживающую, манящую. А затем все прекратилось.

Рико сообразил, что только что «Ро-Кот» прыгнул через гиперпространство.

– Вот мы и прыгнули, – Юджин допил свое пиво, смял банку и бросил ее на пол. – Все, пацан. Руками ничего не трогать, к кнопкам не прикасаться. Если что – включай связь и гавкай.

– Что? – опешил Рико.

– Один «гав» – «все нормально», два – «у нас проблемы».

– Вообще-то я умею управлять кораблем, и…

– Э-э-э-э! – противным голосом, подражая тревожному сигналу, перебил его Юджин. – Один «гав» или два сейчас надо?

– Пошел ты… – буркнул Рико.

– Ладно, с первого раза не получилось, но я и не ждал столь быстрого прогресса. Ничего, время есть! Глядишь, и поддашься дрессировке! – хохотнул Юджин и поднялся с кресла. – Все, пацан, бди.

Спустя пару минут Рико остался один на мостике.

Он тяжело вздохнул, достал свой гамбургер (который догадался бросить в карман) и принялся есть.

Конечно, булка была немного черствой, начинка холодной, но Рико был так голоден, что ему было плевать… К тому же гамбургеры на станции были намного вкуснее синт-продуктов, которые он ел до этого.

***

Три часа или даже больше Рико, как мог, боролся со сном. Если честно – последние сутки его тоже вымотали, но он хоть периодически и клевал носом, все равно держался.

Ближе к шести утра по времени корабля на мостике появился Юджин.

– Ну что, все нормально? – спросил он.

– Да. А что вообще могло быть ненормально? – буркнул Рико.

– Тьфу ты! Ты ведь гавкнуть должен был!

– Иди в задницу! – бросил Рико.

– Туда и летим! – хохотнул Юджин, садясь в кресло.

– Кстати, – оживился Рико, – а куда вообще летим?

– Ты ведь весь разговор услышал, чего спрашиваешь?

– Если честно, то не весь, – признался Рико, – по губам то я читать умею, но далеко не так хорошо, как хотелось бы.

– Ах ты, хитрый сукин сын! – рассмеялся Юджин, а затем посерьезнел. – Ладно, слушай. Есть планетка, которая раньше принадлежала «Арматеху».

– «Арматеху»? Но ведь их штаб-квартиру…

– Да-да…чужие к черту разнесли. Все так. Короче, планету выкупили «Мэн-Тел»…

– «Мэн-Тел»? Черт, Юджин! Если нас поймают…