А вот в такой ситуации, даже не на корпусе звездолета, без всяких страховок и прочего, в пустоте, со, скажем прямо, минимальными шансами вернуться и выжить, если что-то пойдет не так, Либерти не бывала никогда.

Впрочем, сам Рико тоже нервничал. Одно дело, когда предстоящая операция целиком и полностью зависит от тебя и твоих действий, и совсем другое, когда от тебя совершенно ничего не зависит, все пройдет так, как решит совершенно другой, не ты.

А еще более некомфортно становилось от мысли, что жить тебе или умереть ‒ решит даже не человек, а робот, пусть и такой совершенный, как Бабка.

Рико тяжело вздохнул, подергал тросы, которыми был пристегнут к Бабке.

Сам робот уже был готов, на него нацепили кустарные движки, переделав ранцевые. Рико и Либерти должны были лететь, крепко уцепившись за руки и тело машины, а Бабка должна была рулить с помощью движков на ногах. Человек бы управлять полетом таким образом вряд ли смог – непроизвольно ведь начнешь дергать ногами, но робот – другое дело.

И мозгом Рико это понимал, однако заставить себя успокоиться не мог.

– Готовы? – спросила Бабка.

– Да, – ответил Рико.

Либерти лишь облизнула губы и кивнула.

– Вперед! – приказала Бабка, и первой шагнула в пустоту, когда внешние двери шлюза открылись.

Либерти и Рико практически синхронно двинулись за ней.

Практически сразу сработали страховочные системы – их обоих подтащило к Бабке, и едва это случилось, они обхватили робота, будто коалы дерево.

Бабка включила движки. Несколько секунд они вращались рядом с кораблем, и казалось, Бабка совершенно не может контролировать этот процесс. Однако внезапно корабль перед глазами Рико остановился, перестал вращаться. Более того, спустя пару мгновений он осознал, что «Ро-Кот» начал стремительно удаляться.

Вот и все…

Единственный плюс от нового метода «подлета» к астероиду заключался в том, что лететь предстояло всего несколько минут. Не то что в прошлый раз, когда Рико провел уйму времени в кокпите обесточенного, выключенного «Трезубца», изображавшего из себя старую груду неисправного железа.

– Все в порядке. Выходим на заданную точку! – голос Бабки заставил Рико вздрогнуть от неожиданности.

Все же здесь, среди звезд, ты чувствуешь себя как никогда одиноко и оторвано от всего. Будто и нет ничего в мире кроме пустоты и далекого, холодного света, маленьких белых точек, находящихся так далеко, что тебе до них никогда не добраться.

По идее сейчас Бабка должна была включить движки, начать разгон, чтобы синхронизироваться с вращающимся астероидом, замереть относительно него, а затем начать с ним сближение.

Так и есть.

Похоже, Бабка уже разогналась до заданной скорости, сменила вектор и теперь уже включила движки, чтобы начать сближение.

По идее они сейчас закрыты от орудий крейсера. Он их попросту не видит.

Вернее даже не так: ИИ крейсера их таки видит, да только достать не может. Для этого ему нужно оторваться от астероида, отлететь от него, и тогда…

На секунду Рико запаниковал, представив, что ИИ успел починить корабль, смог заставить его оторваться от груды камней, на которых крейсер стоял несколько лет, и вот-вот его орудия развернутся в сторону летящей к астероиду троицы и пальнут. Все, что тогда останется от Либерти, Рико и Бабки – лишь горстка пыли, медленно рассеивающаяся, разлетающейся по всей системе…

Но нет, они все еще были живы. Более того, астероид стремительно рос в размерах, приближался. Буквально несколько минут назад он казался маленькой точкой, которую сложно заметить невооруженным взглядом, и вот, он уже увеличился настолько, что закрывает большую часть пространства впереди.