Юджин нахмурился, повернулся к роботу.

Только что к нему вернулось осознание, что он говорил не с человеком, а с машиной, и сейчас машина явно «симулировала». Какое, к черту, «давно»? Когда робот вообще на подобную тему мог говорить с кем бы то ни было?

– Чего? – спросил Юджин.

– Говорю, давно с нормальным человеком не общался, – спокойно ответил Арни, – блокиратор на ИИ поставили много лет назад. В последний раз я по душам говорил с мастер-сержантом нашего взвода…

– По душам?– хмыкнул Юджин, несколько успокоившись.

Ну вот, все стало по своим местам – и действительно, ведь когда-то у робота были отключены блокировки, и он вел себя так же, как сейчас.

Но, черт возьми, Рико был прав – искусственный интеллект этих машин, пожалуй, самый совершенный из всех, кои только встречались Юджину. Даже ИИ корабля выглядит откровенно слабо на фоне Арни…

***

Вечером собрались в кают-компании, причем все: когда туда заявился Юджин и Арни, там уже сидели Марго, Либерти, Рико, Фэйтон и Бабка. В уголке прикорнул и ро–кот. Народ расслаблялся без алкоголя, так что животине было не интересно и она просто дрыхла.

К удивлению Юджина, они играли в покер. Причем с азартом, с удовольствием.

– Эй, вы чего тут? – окликнул их Юджин.

– О! Юджин! – обрадовалась Марго. – Давай, присоединяйся! Бабка мухлюет, как черт. Нам как раз ты нужен. Ты ведь у нас профи в покере!

– Сейчас проверим! – проворчала Бабка. – Либерти тоже говорила, что умеет играть, а на деле совершенно не умеет врать.

– Иди ты на хрен! – возмутилась та. – Ты, чертова железяка, мониторишь дыхание, пульс и все остальные показатели! Так нечестно! Ты знаешь, когда и кто врет!

– Ну, меня до сих пор ведь не вычислила, – рассмеялся Рико.

– Зато тебя Фэйтон постоянно делает, – заметила Либерти.

– Это нетрудно, – ответил тот, – он, когда врет или блефует, старается вести себя спокойно, контролирует себя. На этом и ловится.

– Ой, да прям! – хмыкнул Рико. – Сам-то, когда карты нормальные приходят, улыбается, как старая проститутка!

– Пошел ты! – рассмеялся Фэйтон.

– Точно! – поддержала Рико и Марго. – У него рожа, как у Гринча, который Рождество испортил!

– Ладно, детишки, Сейчас я вас научу, как играть надо, – проворчал Юджин, подойдя к холодильнику и достав банку пива.

Тут он бросил взгляд на пока что мирно дрыхнувшего рокота, после чего вернул пиво на место, вместо него, грустно вздохнув, взяв бутылку сладкой газировки.

– Давай, давай, только учти, – предупредила его Марго, – мы на деньги играем!

– По сколько?

– Вход – 50 кредов.

– Ну и, кто выигрывает?

– Фэйтон нас всех ограбил. Кажется мне, он шулер, – заявила Либерти.

– Эй! Эй! – возмутился тот. – Не пойман – не вор. И вообще, не всех ограбил – Рико все еще при своих.

– И сколько уже ты выиграл? – поинтересовался у Фэйтона Юджин.

– Да мелочь…. – буркнул тот.

– Ну да…1500 кредов с нас снял! – возмутилась Марго. – Совсем мелочь.

– Ладно, милая, успокойся, – проворчал Юджин, – сейчас вернем твое…

Весь вечер они играли в карты.

Первыми, как ни странно, вылетели Фэйтон, Рико, Марго и Бабка, которой Рико одолжил деньги для игры. За столом остались Юджин, Арни и Либерти.

Либерти старалась изо всех сил, однако шансов выстоять против Юджина и Арни, оказавшихся настоящими виртуозами, у нее не было.

А вот затем началась эпичная битва – Юджин и Арни, как казалось, ни в чем не уступали друг другу. Более того, Арни даже начал одерживать верх, однако в результате победил все же Юджин, сняв весь банк.

– Ну вот и все, вот и весь ваш хваленый искусственный интеллект, – заявил он, сгребая фишки.

– Да уж… – вздохнул Фэйтон.