Но, похоже, что нет. Старатели таки получили несколько минут передышки – пока «Ро-Кот» медленно заползал в ангар вражеского корабля.

– Ну, так с чего решил, что нам конец? – напомнил о себе Тапок.

– Что? А… – Тэкс, задумавшийся о чем-то, встрепенулся. – Ты представляешь, сколько их там, в ангаре, нас сейчас встречать вышло?

– Вот и отлично! Если построятся еще – вообще огонь: целиться проще будет.

– Нас затягивают внутрь вражеского корабля, – напомнил Тэкс, – ты действительно думаешь, что у нас есть шансы отбиться? Они ведь тоже не идиоты, и не делали бы это, если бы не имели численного превосходства…

– Да какая разница, сколько их? – пожал плечами Тапок. – Уверен, все с легким стрелковым оружием, против брони у них ничего нет…

– Против какой брони? – уставился на него Тэкс.

Тапок же просто кивнул на «Проходцы». И если тот, который был у старателей на момент прилета к Хрусту, не нес никакого вооружения, то те два, что достались им от контрабандистов, были вооружены, плюс еще и бронирование имели…

Все же, как подумалось Рико, контрабандисты ‒ идиоты: имея «Проходцы», можно было к черту разнести базу старателей с дистанции. На кой черт было вылезать из летающих броневиков и переть на своих двоих?

Впрочем, именно благодаря этому глупому решению контрабандистов у старателей имелись две машины – одна с дальнобойной ракетной установкой, вторая с крупнокалиберным пулеметом.

– Твою же… – выдохнул Тэкс и захохотал. До него дошло, что предлагал Тапок.

Да уж, это будет действительно сюрприз для Чистильщиков.

– Так, я в ту штуку с ракетной установкой полезу, – предложил Тапок, – а вы во второй, который с пулеметом…

– Нет уж! – хмыкнул Тэкс. – Мы с тобой, друг, повязаны. Куда один – туда и второй.

– Что, на станцию для заключенных тоже со мной полетишь? – усмехнулся Тапок.

– Нет, тут давай сам. А пока не доберемся до ближайшего полицейского участка – даже не пытайся от меня избавиться!

Тапок ничего не ответил, лишь усмехнулся. «Избавиться» он таки явно планировал, но Рико плевать на это хотел. По большому счету все старатели испытывали к Тапку симпатию и не воспринимали как преступника. Но Тэкс был непоколебим в этом вопросе. Ну и хрен с ним!

Вообще Рико поймал себя на мысли, что после того, как Тэкс подписал с ними контракт, никаких дел с ним иметь не хотелось. Уж больно законник был упрям и своенравен. Слишком уж стоял на своем, как в случае с Тапком. Ну, подумаешь, завалил Чистильщиков. Какое ж это преступление? Скорее одолжение для всего человечества. Но Тэкс такие мысли совершенно не разделял.

Закон для всех един, и точка!

Ну-ну…а как приспичило свалить с Хруста, так заткнул свои принципы куда подальше – знает ведь, что Юджин на своем «Ро-Коте» дел наворотил, но специально не интересуется, абстрагируется, мол, меня это не касается. Вот если узнаю, что вы убийцы-грабители, тогда все…

Короче говоря, Тэкс на корабле теперь воспринимался как эдакий троянский конь – в любой момент из соратника он может стать если и не врагом, то серьезной проблемой.

Рико для себя уже решил, что если Тапок попытается от Тэкса «избавиться», сам Рико мешать ему не будет. В конце концов, чем они обязаны Тэксу? Контрактом, который тот подписал, закрыв глаза? Так ведь и они в отместку забрали Тэкса с планеты. Все, квиты…

– Рико, не спать!

Рико спохватился и бросился к «Проходцу». Тапок уже успел нырнуть внутрь второго, а Тэкс последовал за ним.

Прежде чем Рико успел что-то сделать, соседняя машина уже поднялась, развернулась носом к аппарели и затем вновь опустилась на пол. Что они…ага, понял!

Рико активировал сенсорный экран, поэтапно включил все системы «Проходца», запустил проверку.