Вполне возможно, что Тапок сам не справится, но все же он сможет уничтожить несколько Чистильщиков, уж в этом Рико не сомневался. А может и вовсе Тапку стоило помочь. В конце концов, враг у них один…

Но случилось, как случилось, и ничего с этим поделать было нельзя. Как бы Рико ни хотел помочь Тапку, но как это сделать? Освободить? Так ведь как только Тэкс с ним столкнется, стоит законнику произнести ту самую фразу, как Тапок вновь отключится. И? Что дальше?

Не убивать же законника?

Меж тем Хороняка и Юджин успели развернуть корабль и направить его на местную звезду. Движки «Болонии» работали в форсированном режиме, с каждой секундой разгоняя здоровенный корабль все больше и больше.

Ну а сами старатели сейчас в спешке таскали все, что представляло хоть какую-то ценность, в трюм «Ро-Кота».

Точнее таскал Юджин, помогали ему в этом активированные Марго АОДы Чистильщиков. Хороняка же чинил (или скорее латал) аппарель «Ро-Кота». Лететь с открытым трюмом в принципе было возможно, но…старатели решили, что у них есть время и возможность провести ремонт, хотя бы на скорую руку. А уж дальше, попав на станцию, все это уже можно будет поправить, довести до нормы.

Рико, Тэкс присоединились к Юджину и АОДам, принялись таскать груз. Хоть Тэкс явно был зол, работал он молча, не отлынивал и не пытался филонить.

Собственно, когда прозвучал сигнал тревоги, они успели перетащить много чего интересно на «Ро-Кот».

– А, черт…кажется, началось! – вздохнул Юджин и опустил ящик, который пер из медчасти, просто на палубу, себе под ноги. – Марго, что там?

– Корабль. Идет на перехват. Идентификатор не опознан, но я почти уверена, что это Чистильщики. Вызывают на всех частотах, но…сигнал закодирован.

– Ну, понятно… – хмыкнул Юджин.

– Я же говорил! – зло бросил Тэкс. – Из-за вашей жадности мы попали! Нам просто не дадут уйти, не выпустят! Зато трюм набили, да?

– Успокойся. Все решим!

– Как?

– Скоро узнаешь. Просто доверься мне.

– Ага, как же…

Вернувшись на мостик, Юджин уселся в кресло канонира, включил терминалы, запустил диагностику.

– Ты что, в бой собрался ввязаться? – удивился Тэкс.

– Типа того, – хмыкнул Юджин.

– Они нас порвут! Ну, или же смогут продержаться до момента, пока к ним не подтянется подкрепление.

– О, так долго бой не продлится, – заверил законника Юджин.

– Что ты, черт возьми, задумал?

– Да ничего особенного. Помнишь, как нас самих поймали?

– Еще бы! Пальнули из полицейского ЭМИ-орудия и отключили нам все сист…о, черт!

На лице Тэкса читалось изумление, удивление и…облегчение.

Рико лишь усмехнулся. Сам он уже понял, что задумал Юджин.

– Марго! Сколько до цели? – спросил Юджин, включив связь.

– Четыре тысячи. Стремительно сокращается. Они на таран идут как будто…

– Просто пугают. Или хотят заставить нас поменять курс, или проверяют, управляет ли хоть кто-то кораблем…

– Что будем делать?

– Ничего. Будь любезна, скажи, когда дистанция будет три тысячи.

– Поняла…

Секунды тянулись мучительно долго, но Марго догадалась вывести на головной экран мостика картинку со сканера, повесила и счетчик, на котором была показана дистанция до цели.

Когда на табло засветилось «3100», Юджин начал действовать – запустил систему наведения, активировал ЭМИ-орудие.

Несколько секунд, и система сообщила, что готова открыть огонь.

Юджину потребовалось всего несколько секунд, чтобы задать цель, вычислить упреждение (все же импульс достигнет вражеского корабля не сразу – из-за огромной дистанции на это потребуется несколько мгновений, если не секунд), а затем он, довольный собой, прямо-таки хлопнул ладонью по клавише активации орудия.