«Пока не надоешь мне» - явно читалось в глазах девушки.

Ванесса ждала моего решения, а я смотрела на ее тонкие идеальные черты лица и понимала, что просто не могу оставить безнаказанной ни эту напыщенную куклу, ни ее бессовестного жениха.

- Где пройдёт ваша свадьба? - неожиданный вопрос, что слетел с моих губ, застал Ванессу врасплох. Она шагнула назад, недоуменно моргнула, словно забыла как тут оказалась и с кем говорит.

- Какая свадьба? - хрипло переспросила девушка. Теперь черед медленно растягивать губы в противнейшей ухмылке перешел ко мне:

- Твоя, - тоном, которым обычно принято обращаться к очень маленьким детям или к душевнобольным, напомнила я. - С Алазаром. Первым инстигатором Латиции.

Сейчас мне в голову закралась мысль, что Ванесса на самом деле никакая не невеста, а просто одна из многочисленных любовниц, и я облажалась, но реакция куколки была искренней:

- Откуда ты знаешь?

- Аккуратнее вести себя нужно, Несси, - я шагнула ближе к девушке, теперь сама нависая над ней, хоть и была чуть ниже ростом. - А не бросаться на шею мужчине прямо посреди дороги. Если, конечно, хочешь сохранить тайну.

- Подглядывала? - скривилась Ванесса, изменившись в лице. Кукольное выражение сошло с него в мгновение ока, изменившись неприятной гримасой презрения.

- Делать мне нечего… - фыркнула я. - Вы не особо прятались, кто угодно мог увидеть.

Ванесса прожгла меня гневным взглядом, но все же вернула себе самообладание:

- Значит, ты понимаешь какие у меня связи, - ее тон стал угрожающим, и я мысленно приготовилась к шантажу. Именно его и получила через полминуты: - Первый инстигатор меня обожает и сделает все, что я попрошу. Потому я предлагаю тебе выбор: либо остаешься в академии на моих условиях, либо со свистом вылетаешь из нее, а потом и из столицы. И будь уверена, Эсти, ты не сможешь найти нормальную работу или удачно выйти замуж, я об этом позабочусь.

Я всматривалась в голубые глаза куколки и едва сдерживалась от того, чтобы снять перчатку и залепить ей пощечину. Даже представляла как вложу в это касание всю свою горечь и заставлю девушку испытать не столько физическую боль, сколько моральную. Но я сумела сдержаться, даже вернула на лицо улыбку и спокойно кивнула:

- Будь по-твоему, Несси.

- Остаешься? - победоносно вскинула голову куколка, а моя улыбка стала шире:

- Нет. Если тебе так хочется - попробуй доставить мне неприятности раньше, чем я доставлю их тебе.

Больше я не слушала Ванессу. Быстро обошла ее и проследовала в свою комнату.

Почти все вещи уже были собраны.

- Мне будет тебя не хватать, - неожиданно призналась Крис, не поднимая на меня взгляд от газеты. Взгляд девушки замер на месте, словно она смотрела в одну точку.

На первой странице, которая была обращена в мою сторону, красовалась фотография знакомого крокодила с донельзя довольной улыбкой на прекрасном лице.

«Во сколько обойдется первому инстигатору свадьба в самом дорогом храме Дарктаола?» - риторически вопрошал репортер, а в самой статье, очевидно, он бесстыдно залезал в карман имперского обвинителя и подсчитывал все траты.

- Слышала, что Рэма на неделю отстранили от занятий и отправили домой, - продолжала Крис, пока я всматривалась в серо-желтое фото. В какой-то момент мне даже показалось, что я рассмотрела синий цвет в глазах инстигатора. В голове складывался план, не то мести, не то спасения, а скорее и того и другого.

Крис еще что-то говорила, а я лишь сопоставляла имеющиеся у меня факты: никто не знает личности невесты инстигатора; эти двое приложили руку к тому, чтобы я вылетела из академии; теперь у меня нет ни денег, ни возможности найти нормальную работу; и имеются способности, за которые меня убьют не раздумывая, если обнаружат. Так какой же у меня может быть выход из такого положения?