– Это неслыханное убийство, и отразится оно на всех. Патриарх..! Надеюсь это не он?! Старейшина всех порвёт, как Тузик грелку. О мой Хорс! За что же нам такое наказание? – Вожак подошёл к убитому, наклонился чтобы обнюхать, в надежде, что их собрат ещё жив. Кровь, точнее её запах, мешал сосредоточиться и сводил с ума, но чёрный волк собрал силу воли в лапу и потянул воздух… Ничего. И всё же кровь мешала определить хоть искру жизни, и как вожак не старался, у него ничего не выходило. Он аж зарычал от бессилия и страшно посмотрел на двуногих, которые от этого ещё больше затряслись и ниже склонили головы. Только лишь один из них пытался сопротивляться его взгляду, взгляду ‘’старшего’’ над этими волками.

– Наверное, их вожак? – подумал ‘’старший’’. – Но это ему не поможет, хотя силён. Может его и отпустить?

Додумать он не успел, как вдалеке, куда ускакали лошади, послышалось испуганное ржание, рычание других волков, а потом предсмертное и даже вскрик человека. Дальше доносился только звук разрываемой плоти, треск костей и довольное урчание зверей, иногда с руганью и короткими схватками друг с другом.

– Глупцы! Мало им пищи… Вот только не вовремя их принесла нечистая. Сейчас начнутся разборки, и надо к этому подготовиться. – Вожак рыкнул своей стае, и та, отступив от двуногих, окружила его, старшего над ними, готовясь к схватке – за право быть первыми. Через небольшой промежуток времени на поляне стали появляться другие стаи волков, и только лишь в двух вожаки с чёрным окрасом.

– Так что ‘’разборка’’ будет с двумя кланами. Ну хоть так. Только это ничего не меняет. – оглядев подошедших к ‘’разбору полётов’’, ‘’старший’’ обратил внимание на одного из вожаков. Такой же поджарый и высокий, как он, только помоложе. – Может у него поменьше опыта битв? Будем надеяться. А вот второй уже не опасен – налопаться успел. Кто же на разборки сытым приходит? Болван, не удержался от халявы, а ещё вожак, да…

‘’Второй старший’’ пришёл со стаей, которая нарвалась на убегающих лошадей и человека. И сейчас они сыто облизывались, а вожак.., поняв свою ошибку, пытался срыгивать пищу, но на это нужны усилия, а это лишняя трата энергии, которая ему бы пригодилась в последующей схватке. Волки по стаям стали окружать место побоища, и двуногие взвыли от страха ещё больше, побледнев и посерев одновременно. Старший двуногих от них уже ничем не отличался, понимая, что уйти точно не сможет, только лишь на тот свет, но не своими ногами. Вожаки, как по сигналу, шагнули ближе в круг, но чёрные, по рангу, держались впереди.

– Это наша добыча, и вам здесь не место! – прорычал наш вожак. Он среди других был более старший по возрасту и опытнее, тело его и морду покрывали старые шрамы от схваток. Но занимаемые посты никто не отменял. Поэтому другие имели право высказать своё мнение по этому поводу. И первым оскалился молодой вожак, белые молчали:

– Это кто же так решил? Ты, что ли, Чёрная Гроза Севера? Я такой же, как и ты! И я – Гроза Юга, заявляю, что это наша добыча!

Затявкали другие белые вожаки: ‘’Да, надо делиться, поровну всем…’’

– Молчать! – прервал их наш ‘’старший’’ таким рыком, что они поджали хвосты, наклонили головы книзу, ощерились, но сделали несколько шагов назад, признавая старшинство ‘’чёрного’’.

– Ты кого здесь пугаешь, Гроза Севера, а? Я – Гроза Востока, бросаю вызов тебе! Это моя добыча! – прорычал ‘’старший’’ стаи, которая уже ‘’налопалась’’ в лесу по дороге.

Волки образовали большой круг, а вожаки, оставшиеся по чёрному цвету в кругу, пригнули головы к земле, оскалились, шерсть на шее встала дыбом. Они стали ходить по кругу, всё ближе сближаясь и выискивая слабые места противника, не поднимая голов, чтобы, не дай Хорс, другой волк не вцепился в горло и на этом схватка бы закончилась. Вокруг стало тихо, слышно только лишь тихое рычание соперников, да кто-то из округи нет-нет да и взвизгнет, видно первый раз видели такое и нервы не выдерживали. Наконец, после долгих ожиданий и наворачивания кругов, волки прыгнули и сцепились в один общий комок. Полетели клочки чёрной шерсти, слышалось клацанье зубов, грозное рычание. Комок из трёх сцепившихся тел ещё долго перекатывался по кругу, пока не распался. Один волк, прихрамывая и в крови, огрызаясь, покинул место схватки – это был Гроза Востока, видно и правда сказалось то, что он объелся перед битвой и сил не хватило продолжить схватку. Он добрался до своей стаи, недовольно рыкнул на своих, как будто это они виноваты в его поражении, и стал зализывать свои раны, временами отрываясь, чтобы посмотреть на бой оставшихся двух вожаков. Наш ‘’старший’’ выглядел получше, особо ран не было, но отдышка и возраст дали о себе знать, поэтому он пытался восстановить свои силы и не вступал в схватку. Молодой тоже стоял, с раной, но не обращал на неё внимание. Молодость брала своё, поэтому он недовольно поглядывал на соперника, предлагая ему вступить в круг. Волки опять стали кружить, но не долго – нашему ‘’старшему’’ нельзя было затягивать битву. Они обнажили клыки и прыгнули, опять полетели клочки шерсти. Долго никто не мог победить, пока один из них не схватил другого за горло. Это и решило исход битвы. Как бы второй не упирался лапами, пытаясь когтями порвать шкуру, но челюсти продолжали надёжно сжимать горло, пока не послышались хрипы и тело волка не перестало дёргаться. Над поверженным противником гордо стоял …чёрный волк, ‘’наш’’ волк. Он поднял кверху морду и завыл песнь – песнь победы, песню о прошлых схватках и победе в них. Это была ещё одна победа, дай Хорс, не последняя. И в этой схватке победила мудрость и сила, опыт и знания боёв, а ещё возраст – рано ещё молодым быть во главе волков. Так что наш ‘’старший’’ вышел в этой неравной схватке, с двумя противниками, победителем, ещё раз доказав, что он, Гроза Севера, сильнейший. Его песне ответили волки из его стаи, радостные победе вожака, потом и другие, боясь быть наказанными ‘’старшим’’. Отпев гимн победы, наш волк опустил морду и посмотрел на проигравшего первого противника. Тот было дёрнулся, но стая ‘’нашего’’ дружно шагнула вперёд, зарычав, да и другие недовольно высказались, так что пришлось ему успокоиться, признав своё поражение и ‘’преклонив колени’’.