Сегодня данные технологии не могут развиваться и реализовываться вне развитых коммуникационных сетей генерации и социализации интеллектуального ресурса человечества. Пятый и последующий технологические уклады представляют собой не что иное, как конвергентную модель современной технологической картины мира, интегрально включающей в себя, с одной стороны, новейшие технологии (биотехнологии, нанотехнологии, информационные технологии и др.), полученные в рамках развития фундаментального теоретического знания, и, с другой стороны, коммуникационные технологии, которые, в свою очередь, представлены всеми известными средствами и формами социальной коммуникации.

Исторически первым важным шагом на пути интеграции технологических, визуальных и вербальных средств социальной коммуникации стало телевидение. По своей эффективности и популярности оно выигрывает у многих средств массовой коммуникации, а телевизор стал атрибутом домашней обстановки любого рядового субъекта. Телевидение, передавая информацию одновременно из множества точек, сделало мир действительно «глобальной деревней», парадоксально, но уже привычно позволяя нередко знать о событиях в далеких государствах больше, чем о собственных соседях, объединяя весь мир в единое информационное пространство.

Интенсификация процессов обмена информацией как количественно, так и качественно привела к тому, что уже существующие средства массовой информации не могли удовлетворить потребностей социальной коммуникации. Поэтому именно Интернет, как принципиально новое средство социальной коммуникации, стал тем феноменом, который не только удовлетворил запросы общества в скорости и объеме передачи информации, но и способствовал изменению самого характера социальной коммуникации, и, следовательно, самой социальной структуры общества. В связи с этим М. Кастельс подчеркнул, что «мы приблизились к созданию чисто культурной структуры социальных взаимодействий. Именно поэтому информация стала основным компонентом нашей социальной организации, а потоки идей и образов составляют основную нить общественной структуры» [163, с. 505].

Следует отметить, что массовое освоение Интернета, как принципиально новой социокультурной технологии, породило тенденции его идеализации или идолизации, по сути делая из него не просто средство или удобный инструмент коммуникации, но либо феномен электронной «обетованной земли», либо фактор дестабилизации и разрушения социальной системы. Поэтому важно осмысление Интернета без излишней эмоциональности и ажиотажа, чтобы проследить все возможные сценарии его развития, а также связанную с его прогрессом трансформацию культуры и социальной коммуникации.

Как и многие другие эффективные технические изобретения, Интернет создавали изначально в военных целях, чтобы рассредоточить информацию и обеспечить ее сохранность, а также чтобы при любых обстоятельствах работа военной системы из-за недостатка оперативной информации не была бы парализована. На основе этой коммуникации в 1969 г. была создана сеть ARPANET, которая по существу является точкой отсчета сети Интернет.

Интернет, как средство коммуникации, имеет ряд характерных особенностей, которые отличают его от других СМИ и определяют принципы его функционирования. На современном этапе развития цивилизации особенно важным является доступ к информации, и Интернет, без сомнения, начинает выполнять функцию обеспечения плюралистического информационного потока. По словам Г. Вайнштейна, предоставляя пользователям «широчайший и чрезвычайно быстрый доступ к различным источникам информации, Интернет меняет повседневный образ жизни миллионов людей, сокращает пространственные и временные ограничители человеческой активности. С этой точки зрения, можно говорить о "социальной революции", осуществляемой Интернетом» [58, с. 21]. Действительно, оплетая «паутиной» весь мир, глобальная сеть изменяет характер отношений между социальными институтами, политическими и экономическими акторами, расширяет культурный и образовательный горизонты, трансформируя процесс коммуникации и ускоряя процессы глобализации. Метафорически Интернет можно назвать «виртуальным пространством гиперболизированных желаний и возможностей». Развиваясь, глобальная сеть стала местом, где каждый потенциальный субъект интернет-коммуникации может в принципе и хотя бы виртуально реализовать потребность в свободе и равенстве каждого пользователя.