Алекса и его команду это не остановило. Наоборот, в порыве нездорового азарта, возникшего в пику взрослым, их проказы, переставали походить на безобидные и становились все изощрённее. Мальчишек гоняли, ловили, пытались вычислить виновника очередного разбитого стекла. Однако виновников находить получалось редко: непросто разобраться с мальчишками – кто прав, кто виноват…

Беда в том, что целится из рогатки, натягивая мощные жгуты неокрепшей мальчишеской рукой было трудновато. И снаряды летели, подчас, совсем не туда, куда хотелось…

А Володе ещё и голубей было жалко, и стекла бить не нравилось. Его душа жаждала громких эффектов, но без особых разрушений и тем более без убитых птиц. К тому же Володе очень не нравились разборки, когда нужно было доказывать, что совершенно не при чем, но не знаешь, как это сделать. Особенно когда на самом деле ни в чем не виноват, но в твоем кармане нашли рогатку. Вот и затихло это увлечение, вытесненное новым.

Лучшее решение – пластилиновые шарики с красным фосфором. Для этого нужно было соскребать красные точки с ленточных пистонов. Дело хлопотное – на один снаряд требовалось две или три бумажные полоски. Кучка собранного порошка, в ловких мальчишеских руках, превращалась в сердцевину пластилинового шарика, сантиметров трех-четырех в диаметре, который при ударе о стену взрывался с громким хлопком и небольшим облачком дыма, оставляя на стене черное пятно. Почему – то это увлечение тоже не понравилось взрослым и они начали борьбу с ним. Трудно сказать, чем бы закончилось это противостояние, если бы не увлекательные фильмы, иногда показываемые по телевизору…

Однажды прошёл сериал про индейцев. И о чудо: выходишь во двор – а там куча индейцев под именами больших и малых змеев. Клички придумывали самые экстравагантные и все мастерили луки со стрелами.

Наконечники деревянных стрел делали из гвоздей – довольно серьезное оружие: в доски стрелы втыкались, прямо как в кино. Объектом атак выбрали большой, зеленый, деревянный ящик, стоящий для сбора пищевых отходов. Когда стенки этого ящика стали похожи на мочалку, взрослые начали борьбу и с этим увлечением. Вряд ли у взрослых получилось бы избавиться от «краснокожих стрелков», если бы Антон не решил стать «Зверобоем» из того же сериала. Он вынес во двор кусок доски и пилой придал ему форму ружья. Так возникла новая волна увлечения – самострелы, стреляющие горохом.

Выстрел горохом безобиден для стекол. Из ружья, с длинным стволом, целится проще, да и резинка с зарядом гороха удерживалась в натяжении простой бельевой прищепкой.

Стоило Антону сделать свой самострел не просто красивым, разукрашенным и оббитым гвоздями с фигурными шляпками, а самым дальнобойным и метким, как тут же завжикали пилы по всему двору. Началось перевооружение.

Сначала состязались в меткости, на мишенях из старых газет. Карманы мальчишеских штанов наполнились горохом. Во дворе возникали команды, которые скидывались по пять, десять копеек, чтобы вскладчину купить килограмм гороха и разделить его на всех. Появились свои лидеры в меткости.

Однако Алекс, не смотря на то, что его команда стала терять сторонников, вначале не хотел поддаваться общему увлечению. Они последними сделали самострелы по образу и подобию оружия самых авторитетных стрелков.

Что такое мальчишеская доблесть? Вероятней всего, что это каждый понимает по своему. А вдруг это и есть тот самый неизвестный двигатель прогресса? Есть ученые, которые ломают головы над этим вопросом. Но невдомек им, что очень многое во взрослой жизни приходит из детства. И даже какие – то мысли, задумки у выросших внешне, но оставшихся юношами в душе, трансформируются в нечто большое, глобальное и важное для всех живущих на земле…