— Советую смириться, сын, что когда-нибудь придется занять мое место. Хочешь ты этого или нет. Поэтому тебе нужно добирать необходимый опыт в управлении и общаться с нужными людьми, а не сидеть пожизненно в своем отделе, — очень много он понимает в продвижении и рекламе. — Надеюсь, ты меня услышал. И не забудь, у матери скоро день рождения.

 — Удивительно, что ты об этом еще помнишь.

 — До встречи завтра. Рассчитываю не быть опозоренным перед партнерами.

 — Насте это своей скажи.

В трубке послышались короткие гудки. В сердцах швырнул ее на кровать.

Что бы я ни говорил, а ехать придется. Потому что преемник (аж поморщился от этого слова) основателя компании в обязательном порядке должен присутствовать на мероприятии. Как же он меня достал! И в амплуа отца еще больше, чем в роли работодателя!

Перед ненавистной поездкой я решил повидаться с матерью. Хотел привезти ей кое-что из продуктов, но она очень требовательна к качеству, да и отец выдает ей неплохие суммы на содержание. Поэтому прихватил с собой лишь несколько пирожных и ее любимое баснословно дорогое мороженое с кислинкой.

 — Максим! Здравствуй, дорогой!

 — Привет, мам! Я ненадолго. Дела.

 — Да, конечно. Ты голодный?

Улыбнулся. Мама при первой же возможности пытается засунуть в меня ложку чего-нибудь съестного.

 — Нет. Ты же знаешь, — привычно чмокнул ее в щеку и крепко прижал к себе. — У меня свой режим.

 — Ты уже и так могучий богатырь. К чему же еще так безостановочно стремишься, сынок?

 — Нет предела совершенству. Иди чайник включай. Я привез тебе кое-что.

Как ни странно, но мама относится к тому разряду людей, для которых мороженое — отдельный вид десерта. И наслаждается она им, только запивая чаем. С мятой. Всегда.

 — Пойдем, составишь компанию.

 — Мне скоро уезжать. Отец тащит на свой дурацкий прием.

 — Да, ты всегда их не любил. Когда-нибудь и сам будешь устраивать подобные. И за руку тащить упирающуюся жену, — мама ласково мне улыбнулась, а я вдруг подумал. Как можно было променять ее на какую-то девку с улицы? Мама у меня, как куколка, в свои пятьдесят два года. Всегда идеальная прическа, идеальная одежда, идеальный маникюр, идеальные манеры. Она вся один сплошной идеал. Это все равно, что всю жизнь питаться в лучшем ресторане и в итоге сорваться на слипнувшиеся пельмени сомнительного качества в ближайшей забегаловке. Пусть и дурацкое сравнение, но другого в голову не пришло.

И я точно знаю, что развод они еще не оформили. Отец всегда запрещал матери работать, а она не настаивала. Возможно, и сама не хотела, а, может, предпочитала не ругаться лишний раз. Но, в любом случае, мама и сейчас живет в их бывшей общей квартире, в знакомой обстановке (где я провел свою юность), с привычным укладом жизни, за одним исключением — мужчины у нее больше нет.

 — Когда вы планируете покончить с разводом?

 — Боря молчит по этому поводу. Это ведь его постоянно грызет молодая любовница, а мне торопиться некуда.

 — А если бы он вдруг передумал и вернулся. Ты бы простила?

Мать с ответом не торопится. Задумалась на минуту.

 — Я люблю твоего отца. Наверное, через какое-то время перешагнула бы. Но простила бы… приняла бы назад или нет... это слишком сложный вопрос, сынок. Я ведь полностью зависима от него. Могу, конечно, пойти полы мыть...

 — Это просто смешно.

 — Уже нет. Я в своей жизни так ничему и не научилась. Слишком часто шла у Бори на поводу. Слишком быстро стала от него зависима. Он ведь и сейчас меня содержит. А воротить носом... не в моей ситуации. Ты ведь знаешь, к какой жизни я привыкла, Максим. И то, что ты работаешь на двух работах, чтобы хоть как-то ему противостоять, добавляет тебе смелости и мужества в моих глазах. Ты истинный сын своего отца. Такой же напористый. Упертый с детства.