– Итак, друзья, начинаем занятие. Я очень рад вас всех видеть, и поскольку сегодня редкий случай – у нас одинаковое количество парней и девушек, – мы сможем разучить парную танцевальную связку, небольшой фрагмент из мюзикла. Прошу девочек перейти в правую часть зала, а юношей в левую. Будем группами разучивать движения, а в конце занятия соединим вас в пары и исполним танец. Ну что, приступим?

Зал одобрительно загудел. И когда Громов собирался включить музыку, чтобы продемонстрировать танцевальные партии, дверь в зал открылась, и в зал робко вошла…Катя.

«Мне опять это снится!» – с отчаянием подумал Макс, потирая на всякий случай глаза.

К зрительным галлюцинациям добавилась и слуховая:

– Простите! – тихо произнесла Катя. – Я опоздала… Уже нельзя присоединиться?

– Почему ж нельзя? Можно,– собрав волю в кулак, как можно спокойнее ответил Максим и на секунду задумался: «А вдруг это на самом деле галлюцинация? Как отреагируют ученики на то, что их педагог разговаривает с дверью?»

Лоб его моментально покрылся капельками пота. Но, судя по реакции ребят на появление еще одной ученицы, стало ясно, что видит ее весь коллектив, и волнение потихоньку отступило.

– Проходите в эту часть зала, будете повторять с нами женскую партию. Для вас повторюсь: сегодня мы осваиваем парную танцевальную связку.

Заиграла музыка. Началась тренировка. Спустя полчаса все – и парни, и девушки – разучили движения. Настало время разделиться по парам, чтобы окончательно представить задуманный хореографом образ.

Некоторые ребята сами составили пары. Оставшихся четырех девочек Громов тупо расставил к парням. К своему великому стыду, он даже не отметил танцевальные особенности ребят, чтоб правильно их распределить, – его взгляд постоянно был прикован к Кате, устроившейся в углу зала и исполнявшей все что угодно, только не то, что он показывал группе. «Да уж, как-то это совсем не вяжется с тем номером, запись которого Катя мне показывала в самолете. Неужели Андрюха прав? Нет, такого просто не может быть!» – с сомнением подумал Громов.

И когда Катя после образования танцевальных пар осталась в правой части зала в одиночестве, в ее взгляде читалось такое отчаяние, что Максу хотелось провалиться сквозь землю. Но он намеренно оставил ее одну.

– Ничего страшного, Екатерина! – он медленно подошел к своей «нимфе» и галантно подал ей руку. – Я ведь тоже мужчина? Значит, смогу сегодня составить с вами танцевальную пару. – И буквально вытащил ее вперед. Завистливый вздох девушек разнесся по залу.

«Пожалуйста, не надо!» – прошептала Катя, но было поздно: заиграла музыка, и начался танец.

А она не помнила ничего из сегодняшнего занятия. Абсолютно. Просто бессмысленно двигалась, не решаясь поднять глаза на Громова. Ей хотелось провалиться сквозь паркет танцевального зала. Группа была занята отработкой движений в паре, поэтому никто особо не обратил на них внимание. Макс, разозлившись, притянул девушку к себе, и, глядя на нее в упор, спросил:

– Катя, объясни, наконец, чем я тебя вчера обидел? Я не сделал ничего плохого, а ты исчезла и не отвечаешь на звонки! Если я виноват в чем-то, скажи!

– Мне… очень стыдно… – робко ответила Катя, пытаясь отвести взгляд от заключившего ее в крепкие объятия Громова, – но…я ничего не помню! – слезы брызнули из ее глаз, и она закрыла лицо ладошками. Музыка играла, пары танцевали и не отвлекались.

Уже привычным движением Громов подхватил Катерину на руки и понес в раздевалку. Там усадил ревущую девушку на свободный стул, а сам присел на корточки напротив, взяв ее за руки.

– Послушай, тебе нечего стыдиться. Вчера ты не сделала ничего плохого. И я тоже, – на секунду Макс задумался: а посчитает ли она поцелуй чем-то непристойным? – Я поцеловал тебя, и все, – неожиданно признался он. – И даже не лег рядом с тобой, боялся утром испугать. А ты все равно ушла…