Шум приближался, вдали показались силуэты четырех человеческих фигур, несущиеся среди кустов и деревьев. Максим сотворил Незаметность, Усиление зрения и отступил поближе к стволу дерева рядом, одновременно стараясь рассмотреть нарушителей спокойствия. По направлению к Сопряжению несся мужчина, которого преследовали двое мужчин и женщина. Фигуры и беглеца, и преследователей как будто бы не имели четких очертаний, границы расплывались, одежда периодически подергивалась туманом, смазывалась, меняла фасон, то же самое происходило с лицами. Сноходцы! Причем сильные, раз смогли проявиться в Иномирье в своей рабочей, так сказать, форме. Обычно они частые гости на Изнанке, а в эти места суются редко. Уж очень много нужно для этого сил и специфических умений. А тут сразу аж четверо, да еще и в салочки играют! Максим мало сталкивался с представителями этих последователей Кастанеды, однако имеющихся знаний хватало, чтобы понимать, что происходит что-то из ряда вон выходящее.

Отсидеться или вмешаться? В принципе, охотник тут был не при делах, сноходческие разборки – дело обычное, их и в Екатеринбурге-то как минимум три больших организации, сотня с лишним человек наберется, как-никак самый распространенный способ прикоснуться к путям Воли, однако все решил один момент, который Максим увидел и осознал буквально только что: лицо преследуемого все чаще принимало детское выражение, расплывалось, обретая монолитные брутальные черты, но опять срывалось, скатывалось к испуганной подростковой гримасе. Ребенок, точнее уже подросток! В относительно стабильной сноходческой форме в Иномирье! С учетом того, что количество молодежи до восемнадцати среди сноходцев стремилось к нулю в силу неспособности юных умов долго и на полном серьезе концентрироваться на какой-то мистической чуши. Обсуждать? Пожалуйста! Гордо причислять себя к каким-нибудь последователям Ктулху или Большого макаронного монстра? Сколько угодно! Ходить на тематические тусовки, шить костюмы и отыгрывать всякую хрень? Заверните мне две штуки. Но вот тяжело работать, не имея перед глазами ясного результата, да еще и посредством рутинных упражнений в течение многих недель? Не, таких днем с огнем не отыщешь. Это определенно стоит того, чтобы разобраться. Ну и помочь пацану, который встрял в неприятную передрягу и сейчас сильно напуган.

Максим наколдовал на себя Расплывчатый облик, в его планы не входило светиться перед агрессивными сноходцами своими истинными чертами, подождал, пока компания приблизится к месту его засады, и быстро отправил в беглеца руну Стабильности, а следом руну Ясности, чтобы снять страх, не дать парню потерять контроль над формой и проснуться раньше времени; парень на секунду оторопел, увидев перед собой новое действующее лицо, однако руны уже сработали, поставив на место мозги, находящиеся в стрессе от погони, а руна Стабильности зафиксировала беглеца в окружающей действительности, дав ощущение реальности происходящего. Парень недолго думая метнулся за спину Максиму, открывая ему преследователей. Руны Замешательства, руны Забывчивости и руны Дестабилизации каскадом полетели в гоп-компанию, стирая их аватары с просторов Иномирья. Сноходческая форма – сосуд сознания человека, и все приемы работы с сознанием на нем работают. А приход от Замешательства, подкрепленный потерей части кратковременной памяти, полностью убивает любой контроль над сознанием в моменте. Неконтролируемый аватар же беззащитен, и ему достаточно Дестабилизации, чтобы распасться. Проснутся голубчики в своих постельках с головной болью, частичной диссоциацией сознания и будут приходить в себя еще часа три. И не вспомнят в подробностях, что случилось.