– Ты что, напилась? – недовольно спросил Адриан, проходя в комнату.

– Нет, – ответила она, приподнимаясь на локтях. – Мне грустно. Я бы напилась, но у меня ничего нет, а бегать искать аналог виски не хочется. Мы до сих пор на него не наткнулись. – Она поморщилась, заметив собственную оговорку, но Адриан то ли не услышал, то ли решил промолчать.

– Загляни к безмолвным. Отличный бар. Только надо приходить с переводчиком или учить их язык жестов.

Безмолвные были единственной расой на станции, с которой нельзя было пообщаться голосом – у них не было ни органов слуха, ни речевого аппарата. Между собой они общались на языке световых сигналов: под кожей у них проходили каналы, которые зажигались в зависимости от того, что они хотели сказать. Со стороны казалось, будто их кровь светится от радиации. С остальными расами же они использовали специально разработанный язык жестов.

Гнейсы общались с безмолвными через переводчик, разработанный другой расой, потому что их каменные руки не обладали мелкой моторикой, необходимой для передачи смысла.

– Я не знаю их язык, – сказала она, откидываясь на кровать и наблюдая за ним. – Что там у тебя?

Адриан с нескрываемой неприязнью оглядел комнату.

– У тебя всегда такой бардак?

– Когда не жду в гости высокопоставленных послов – да, – ответила она. – Кончай тянуть и садись. Чай будешь?

– Нет, – сказал он, косясь на кресло – весьма удобное, но заваленное одеждой.

– С тебя все как с гуся вода, – сказала она. – Нет у меня чая.

– Я вообще не понимаю, о чем речь. Ты точно не напилась? – спросил он, сдвигая гору одежды и присаживаясь на край кресла.

Мэллори села, скрестив ноги.

– Адриан. Говори. Что. Хотел.

Он кивнул на книгу, лежащую на кровати:

– Я тут узнал про Шарлотту Куин. Ты говорила, что была причастна к пятнадцати убийствам…

– Косвенно, – перебила она. – Я никого не убивала.

– Да-да, косвенно. А где пятнадцатая книга?

– Серьезно, ты за этим пришел? – нетерпеливо сказала она. – Ладно. На самом деле убийств было восемнадцать, но пять я не раскрыла. Несколько первых – потому что была слишком маленькая, последние – из-за личных причин, и потому что прилетела сюда. Четырнадцатую книгу издали после моего побега. Я написала ее, основываясь на полицейских отчетах и собственных воспоминаниях.

Он озадаченно нахмурился.

Мэллори скрестила на груди руки.

– Все, мне надоело. Или выкладывай новости, или выметайся. – Она хотела добавить в голос яда, но вышло так себе.

– Сомневаюсь, что ты перестала писать по собственной воле, учитывая, сколько ты зарабатывала, – сказал он.

– Ты во всем сомневаешься, Адриан, – ответила она.

– Признай, это бред уровня моего беззубого дедушки, – сказал он, подбирая и пролистывая книгу. – А он твердил, что наполовину исландец.

– Последнюю книгу было сложно писать. Пришлось менять много деталей, иначе они указали бы на меня, – сказала она. – А последнее убийство произошло прямо перед моим отлетом. Я не успела его раскрыть.

Она не стала уточнять детали. Адриан не догадывался о существовании Ксана, и она бы предпочла, чтобы так и оставалось.

– Как тебе удалось получить здесь убежище? – спросил он. Он спрашивал это и раньше, но только в приступе гнева, и она отказывалась говорить.

– Услышала, что гнейсы облюбовали горы Теннесси за их древность, и поехала в Эшвилл дожидаться инопланетных туристов. Нашла их, когда они пытались записаться на экскурсию по поместью Билтмор, но сотрудники боялись, что они что-нибудь раздавят, и не пустили их. Они в итоге все равно облетели территорию на корабле и всех жутко напугали, ну да ладно. Я знала, что они меня поймут, и попросила передать послание Вечности. Я заранее написала текст, так что зачитала его вслух, они переписали, и я осталась ждать на Земле. Несколько дней спустя Вечность прислала за мной корабль.