Бежать было больно. При каждом шаге в щиколотку ввинчивалась возрастающая резь, от которой нога плохо слушалась. Клим мысленно просил ее не сдаваться и пообещал отдохнуть позже.

Он не рискнул бежать к подъезду. Нет, там его слишком легко достать. Сегодня особенно активные соседи вознамерились что-то завозить или вывозить из квартиры. Потому сняли доводчик, и домофонная дверь, призванная защищать подъезд от посторонних, опять находилась в открытом положении.

– За ним, Брок! – прохрипел ему в спину один из громил и шумно выдохнул. – Схватим его и притащим на крышу его же дома! Полетает у нас!

Немедленно раздались шаги преследователя, и Клим понял, что так просто его не отпустят. Он повернул к автобусной остановке, – ближайшем людном месте, в надежде на то, что там громилы не посмеют напасть.

– Обойти слева, Пит! – пролаял второй громила и мощно вдохнул.

Его слова прозвучали как-то неуверенно. Так звучали голоса «разговаривающих» котов и собак в роликах на Ютубе. Как будто они с трудом понимали смысл слов, да и чуждые они для их речевого аппарата.

– Замыкай кольцо! – последовало новое распоряжение.

Клим понял свою ошибку. Он успешно миновал двор, и теперь ему предстояло проскочить тротуар… с обоих сторон засаженный туей. Если преследователи выскочат из-за зеленого ограждения, он не успеет отреагировать и никто с остановки не увидит, что его поймали.

Не желая себе такой участи, Клим подбавил неизбежно снизившуюся скорость. Лишь бы ему удалось быстро пробежать весь тротуар, пока громилы оббегают туи, и тогда у него появится шанс на спасение…

Додумать он не успел. Сбоку кто-то врезался в него, сбивая с ног. Клим тяжело приземлился на сломанную руку. Асфальт, словно терка, ободрал ему щеку, а гипс болезненно вонзился под ребра.

– Что за фигня? – возмутился кто-то.

Клим, наверное, не хило приложился головой потому, что ему померещился голос Августа.

– Отвалите от моего друга! – в этом новом голосе звучала уверенность и решимость.

– Хорошо-хорошо, парень. Отвалим, – льстиво заверил лающий голос Брока.

– И больше к нему не подходите.

К тому моменту, когда Клим набрался сил, чтобы подняться, громилы исчезли. А вот Август остался.

– Ты… – выдохнул Клим, не очень радостно встречая своего спасителя.

Август не заметил его отношения и спросил, глядя по сторонам, будто опасался, что громилы вернутся:

– Это те, из «Серого дома»?

– Ага, – Клим поднялся и поправил на руке повязку.

После ушиба место перелома ужасно ныло, а вместе с ним плечо и ребра. Нога не ныла, в ней что-то простреливало, словно било током.

– Я домой пойду, – развернулся он, но сообразил: – Чё-орт… Ключи в рюкзаке.

Конечно, Август спросил о чем речь. Клим сказал про столкновение с громилами, и о том, как пожертвовал рюкзаком.

– Справочник тоже был в рюкзаке? – забеспокоился Август.

Клим рассердился. На него обрушилось столько неприятностей, а его только справочник заботит! Неужели справочник важнее человека?

– Нет, не в нем, – буркнул Клим и заковылял в обратном направлении.

После пробежки поврежденная нога нещадно болела. Боль от нее перекрывала чуть более милосердную боль в плече.

– Стой!

Позади раздались торопливые шаги. Зачем-то Август решил его догнать. Клим не хотел с ним общаться и ускорился насколько мог в своем состоянии. Противный Август не отставал.

– Я ведь шел к тебе, – крикнул он ему в спину.

Редкие прохожие не обращали на них внимания, торопясь по своим делам. И все равно Клим хотел избавиться от своего случайного спасителя и готов был сорваться на бег, но сдерживался из-за нарастающей боли.

– Клим! – его схватили за здоровую руку и развернули на сто восемьдесят градусов.