– Бедная девочка… – Руф схватился за голову.

– Погоди ты! – зашипел Хьорт. – Засунь свой драматизм поглубже. Если взлетела, значит может! Позволь проверить, на что Эмьюз способна по моей части?

– А так правильно? – растерялся он. – Надо же сообщить Коллоу.

– Похоже, это не лечится… – вздохнул Вильгельм. – Тангл, детка, запиши, раз запомнить не получается: «Коллоу – человек, который знает все».

– Ладно, но сейчас что делать?

Хьорт посмотрел на часы.

– Ничего, – ответил он. – По времени вам уже в университет пора, а мне на службу.

– Что сказать девочке?

– Обратно ничего, – терпеливо продолжил Вильгельм. – В таких вопросах следует быть предельно осторожными.

Полдня Джулиус потратил на то, чтобы раздобыть аппарат идентичный тому, которым пользуются наблюдатели, не вызывая подозрений. Черная коробка с безжизненным экраном в клетку притаилась рядом с балансирующей панелью. Оставалось убедить старого пройдоху оказать очередную услугу.

Здесь Коллоу столкнулся с неожиданной проблемой. Зеркало не желало находить зеленокожего профессора, словно тот просто пропал.

– Фнук, – приказал стеклу Джулиус.

Но и тут подстерегало разочарование. Глупое зеркало предложило «попробовать связаться позднее». А через пару минут Джулс получил записку с еще влажными чернилами, гласившую: «Не могу говорить. Я на занятиях. Что-то срочное?».

– Наглая бестолочь, – обиделся Коллоу.

Но тем не менее, взял листок и нацарапал ответ дежурным огрызком карандаша: «В следующий раз дисциплинированно поднимаешь руку и выходишь из аудитории. Я тебя и этому должен учить? Срочное. Где твой дед?». Свернув записку вчетверо, Джулс отправил ее адресату.

Мальчишка оказался не так безнадежен. «Клаус Раббе», – пискнуло зеркальце.

– Здравствуй, студент, – ехидно усмехнулся Коллоу. – Повторяю вопрос. Где твой дедушка?

– Поправляет здоровье, Сэр, – бесстрастно отозвался тот. – Я бы с радостью ответил в первый раз, но у нас незапланированная проверка знаний. И… меня из-за вас выгнали.

– Ну так не бубни, а иди к Финну или к Дарроу. Объясняй ситуацию и требуй возможности переписать, ссылаясь на меня, – спокойно ответил Джулс. – Где твой дед «поправляет здоровье»? Он мне необходим.

– Вам координаты или адрес? – деловым тоном осведомился Клаус.

– Адрес, – вздохнул Коллоу.

– Тогда сейчас напишу. – Мальчишка явно придумывал способ отделаться от собеседника.

– Спешишь? – поинтересовался Джулиус.

– Пара только началась, может, успею вернуться и сдать со всеми, – замялся тот.

– Успеешь. – Он захлопнул зеркальце.

Коллоу сам вызвал Финна и сообщил ему, как подставил «несчастного студента». А получив от мальчишки нужную информацию, немедленно покинул кабинет.

– Знаешь, где это? – Он протянул Ариэлю листок.

– Конечно, Сэр, – кивнул привратник. – Красивое безлюдное место в горах.

– Почти как ты любишь, – улыбнулся Джулс.

– Почему «почти»? – удивился тот.

– Наверное, потому, что там нет моря, – пошутил Коллоу.

– Там есть холодное озеро, – серьезно ответил Ариэль. – Желаете попасть туда прямо сейчас?

– Да, мой друг, желаю и как можно скорее, – признался Джулиус.

Привратник задумался на мгновение.

– Я передвину туда Башню, – вдруг сказал он.

– Разве пора? – не удержался Джулс.

– Нет, – смутился Ариэль. – Это для вас…

– Ты волен поступать, как вздумается. – Коллоу протянул открытую ладонь.

– Увы, – покачал головой привратник, – но послушание не моя добродетель.

И мир завертелся. Джулиусу действительно нравилось путешествовать так. Когда перехватывает дыхание, а сердце бешено колотится в груди. Он подозревал, что Ариэль солгал. Едва ли такое существо упустит возможность получить иллюзию свободы. Только Коллоу ни капли не осуждал его.