– Тебя не тошнит? – ехидно шепнул Клаус.

– Тошнит, но все окупится сторицей, – не меняя глупого выражения лица, отозвалась Би.

В университетской форме мальчишка не выглядел так эффектно, как в своей привычной одежде. Зеленый точно не был его цветом.

С трудом дожив до окончания лекции, Эмьюз попыталась снова незаметно улизнуть от друзей, чтобы еще раз проверить Дэна, но ни Робин, ни тем более Клаус не собирались сдаваться без боя.

– Куда все время пропадаешь? – осведомилась подруга.

– Я… мне… Мне нужно найти шутов. – Что отчасти являлось правдой.

– Зачем? – насторожился мальчишка.

– Они – Реконструкторы, я – Тень, – замялась Эмьюз. – В прошлом году для курсовой меня изучали. Если и теперь захотят, лучше сразу решить с расписанием. У меня же теперь индивидуальные занятия и тренировки.

– Я с тобой. – Клаус перекинул сумку через плечо. – У меня к парням дело есть.

– И какое? – Би подняла брови.

– Крайне важное и жутко секретное, – с напускным безразличием бросил тот.

Он крепко взял Тень под руку и только направился к лестнице, как навстречу вышла та самая парочка. Липовые близнецы хитро переглянулись:

– Вы-то нам и нужны, – хором сообщили они.

– Мы, кажется, уже обсуждали… – Клаус ловким движением спрятал Эмьюз себе за спину.

– Разницу между девочкой и плавленым сыром? – уточнил Бэн. – Обсуждали, конечно! Но здесь вопросы другого порядка, уважаемый.

– Не соблаговолит ли Леди оказать услугу двум смиренным дуракам? – Дэн изобразил потешный реверанс.

– Что угодно, – улыбнулась она.

– Ответьте честно, благородная госпожа, – перенимая манеру приятеля, продолжил Бэнжамин. – Прощен ли вами Сэр Руфус Тангл, известный как Баламут?

– Да, давно, – удивилась девочка.

– Тогда… Пройдите с нами.

Шуты запросто оттеснили растерявшегося Клауса и быстро поволокли Тень вперед по коридору.

– Эй! – только и успел крикнуть мальчишка.

– Не беспокойся, дружище! Все идет по плану! – заверил Дэн и прибавил шаг.

За углом они резко остановились.

– Слишком людно, коллега, – процедил Бэн.

– И шумно, – добавил Дэн.

– Подсобка? – не то предложил, не то спросил тот.

– За неимением лучшего… – пожал плечами Дэниэл.

– Не слишком ли много я вам позволяю? – сурово осведомилась Эмьюз.

– Простите нашу грубость, Леди. – Бэнжамин отступил на шаг и поклонился.

– Чем расшаркиваться, проверь подсобку, братишка, – попросил Дэн. – Я разберусь.

Бэн хотел было возразить, но Дэн молча постучал себя по запястью.

– Нам нужна твоя помощь, – прошептал он, убедившись, что друг не слышит. – Ты вычеркнула из нашей книги имя Тангла в прошлом году, теперь его следует вернуть. Шутники лишними не бывают.

– Это из-за Девы? – догадалась Эмьюз.

Поколебавшись пару секунд, Дэн все же кивнул.

– Времени мало, – напомнил фальшивый мальчишка.

– Вы знаете, что необходимо сделать? – уточнила Тень.

– Не сомневайся, – подтвердил тот.

В душной комнатушке не горел свет, и Бэн зажег робкий огонек на ладони, чтобы ребята видели, что происходит. Собственно, ничего особенного Эмьюз для себя не обнаружила: всего лишь та самая книга с пустыми страницами.

– Вот сюда смотри. – Дэн ткнул пальцем в чистый лист. – Веришь, нет, но тут есть буквы и черта, оставленная твоей рукой.

– Фокус в том, чтобы удалить ее, – пояснил Бэнжамин. – Напряги воображение и представь черту.

– Теперь скажи «дэнуо». – Мальчишки явно нервничали.

– Дэнуо! – уставившись в голую страницу, приказала Тень.

– Не выходит. – Бэн утер пот, мелкими бусинками выступивший на лбу. – Тангл ошибся. Это не срабатывает.

– Не срабатывает что? – Разыгравшееся любопытство не позволяло Эмьюз отступиться просто так.