Все подразделения Стального Легиона перебрасывались в эту галактику в строгом секрете и обязательно под полями преломления, вырабатываемыми новейшими генераторами – последней разработкой ученой Красной расы. Эти генераторы еще не были представлены обществу и выпущены в массовое производство и пока что содержались втайне, и устанавливались лишь на корабли Легиона. Уже шли переговоры о том, чтобы выкупить эту разработку, но все же, несмотря на отличные результаты, показанные ими на испытаниях, их предстояло испробовать в реальных условиях.

Тем временем операция, разработанная аналитическим сектором, набирала обороты.

Через агентурную сеть удалось распространить слухи о якобы строящейся то ли Стальным Легионом, то ли его союзниками, сверхсекретной лаборатории в отдаленной галактике. Спектр работы будущей лаборатории не освещался, но давалось понять, что она будет проводить различные эксперименты и прочие научные работы с редчайшими и дорогущими минералами, которые уже понемногу начали свозить в ее хранилище. Для пущей убедительности этого было имитировано несколько аварий грузовых судов, на помощь которым пришли абсолютно случайные, находящиеся неподалеку корабли, спасательным командам которых «случайно» были продемонстрированы те самые редчайшие изотопы и минералы. Недостроенную лабораторию охраняли небольшие силы, малое количество которых обуславливалось степенью секретности. Оставалось надеяться, что дезинформация, вброшенная в массы, дойдет до тех, для кого она предназначалась…

Вскоре в галактике воцарилось небывалое оживление, незаметное на первый взгляд. Пилоты грузовозов, что шли к крепости, были уверены, что двигаются в абсолютно пустом пространстве, даже не подозревая, что их плотно ведут и практически передают с рук на руки находящиеся под полями преломления «Охотники» и «Шпионы». И, бывало, нередко ругали командование Стального Легиона за то, что они, затеяв столь масштабное строительство, не удосужились обеспечить достойную охрану в этом секторе космоса – ведь в случае нападения пиратов грузовое судно ничего не сможет им противопоставить. Иногда они встречали другие транспортные суда, которые перемещались по галактике, и, передав сигнал приветствия, расходились разными курсами, даже не подозревая о том, что встреченные ими «транспортники» делали важную работу – устанавливали минные поля и фугасы, пряча их под полями преломления. Чтобы избежать попадания в них какого-либо корабля, всем пилотам, прибывающим в галактику, указывались «коридоры», по которым они должны были двигаться. Конечно, нельзя было быть уверенным на сто процентов, что какой-то ушлый пилот не решит сократить путь до станции и тем самым не влетит в минное поле или не подорвется на фугасе, но все же риск этого значительно снижался. А поля выставляли из-за того, что искусственный интеллект, в который загрузили программу, моделирующую ситуацию, выдал сразу около десятка мест, из которых могут появиться пираты. Мины и фугасы могут оказаться неоспоримым подспорьем в предстоящем сражении, а когда флот противника вывалится из гиперпространства, заниматься обороной будет слишком поздно…

Все чаще в галактике стали засекать работу генераторов полей преломления и остаточных следов работы двигателей – это были разведчики, которые на месте оценивали обстановку. Оставалось лишь надеяться, что разведка не затянется надолго – вскоре начнется заключительный этап реставрации космической станции, на которой, по легенде, якобы и расположена та самая лаборатория. После чего любое не только вооруженное столкновение, но и нападение пиратов превосходящими – а иначе они никогда не действовали – защитников силами будет чревато довольно большими жертвами. Для предотвращения этого будет необходимо ввести немалое количество боевых кораблей, но в таком случае план обречен на провал… Но все пошло так, как и задумывалось. Не зря над этим планом работали лучшие военные и аналитические умы, а сам он внедрялся в жизнь несколькими этапами аж целых два месяца.