– Ну, установка ещё до конца не собрана. Когда соберут, её вид будет вполне обычным. Всё будет похоже на обычную дорожку и не более того.

– Я вчера постоял на той дорожке. Даже подумал…

– О чём подумал?

– Да так… ерунду…

– А всё-таки?

– Ну… представил, что в конце той дорожки есть дверь… Если я дойду до двери и открою её, то там могут быть мои папа с мамой… Это возможно?

Капитан ответил не сразу. Он помолчал, потом протянул руку и сжал моё плечо.

– Наверное, это было бы возможно, но ты же знаешь, что их уже нет на самом деле. Вернуть их к жизни невозможно, можно лишь посмотреть на них издалека.

– Но почему? Им же можно сказать, чтобы они не садились в тот день в машину, и тогда они не попадут в аварию…

– Не так всё просто, Витя. Когда-то ты и другие ребята будете ходить по хронотропе, но сначала вам придётся узнать много правил и законов, без знания которых на тропу нет хода. Всё это вы будете изучать в нашей школе.

– Но потом, когда мы изучим правила, это же можно будет сделать?

– Не знаю, честное слово! Может быть – да. Но утверждать не могу. Поговорим об этом как-нибудь в другой раз. А пока просто скажи мне – ты сам хочешь участвовать в путешествиях в другие времена или… боишься?

– Боюсь, конечно, – подумав, ответил я. – Вдруг меня сожрут какие-нибудь динозавры в каких-нибудь доисторических временах, если кто-то что-то перепутает и дверь откроется не туда, куда надо.

Капитан рассмеялся.

– Надеюсь, этого не случится!

– Я тоже.

Когда я уже собрался уйти и присоединиться к мальчишкам в очереди в каптерку старшины, капитан вдруг снова остановил меня и спросил:

– Минутку, Витя. Я позабыл, у тебя или у Павлика справа чуть ниже подмышки есть маленькая родинка в виде ячменного зёрнышка?

– Вот такая что ли? – я хмыкнул и задрал футболку, показывая родинку на правом боку. – А зачем вам?

– Да, она самая. Да незачем, просто вдруг почему-то в голову пришло, у кого из вас двоих я её видел в госпитале.

– Значит, у меня видели. У Павлика на спине под лопаткой, а на боку нет. И у него круглая, как горошина.

– Ах да, точно! У него под лопаткой горошина, я вспомнил. Спасибо. Ну, беги, больше не задерживаю.

Я убежал и уже не слышал, как капитан говорил кому-то по телефону:

– Да, Николай Григорьевич, это тот мальчик. У него есть родинка ниже подмышки справа. Вы правы, это, скорее всего, петля.

«Время! Даже у физиков до сих пор нет четкого единого определения, что представляет из себя время. А мне как быть? Мне нужно знать точно!»

(Рассуждения Коли Славина.)

Вот почему человек никогда не знает, что будет у него впереди? Если бы тогда, почти год назад, когда нам предложили пойти учиться в специальную кадетскую школу, я знал, что учиться здесь будет так трудно, то, наверное, вряд ли согласился бы и остался в детском доме. Форма, звание кадета, условия жизни, это, конечно, хорошо, но нагрузки, помимо обычных школьных, были такие, что мама не горюй! Порой мы выматывались так, что некоторые из нас засыпали прямо за столом во время ужина. Наверное, по этой причине нам изменили распорядок дня уже в первой четверти в конце октября.

До обеда мы учились в общей школе вместе с обычными ребятами – детьми учёных и военных нашего городка. Школа была не очень большая, двухэтажная, но, как и всё остальное здесь, новая и оборудованная всем необходимым. Правда, в некоторых классах было не очень много учеников. Мы, кадеты, занимались одним отдельным классом, но на переменах общались с другими ребятами, как в обычной школе. Только вот кроме обычных уроков пятого класса у нас были и другие предметы, которые изучают в более старших классах. Это физика, химия и астрономия. А ещё у нас больше уроков математики, чем у других пятиклашек. Шесть уроков каждый день – это напрягает.