Стреляли, экономя патроны, короткими очередями. Ржавый поднял на палке наколенник, и в него сразу же попала пуля – стреляли с другой стороны. Так и есть, стрелки рассредоточились, лежат в разных местах. Откуда теперь вели огонь – заметили все трое, не считая полковника, на него вообще мало сейчас обращали внимание. В сторону противника послали свои «подарки»: Кум – гранату из подствольника, Ржавый – свою «кулебяку», а Мордвин – короткую очередь. Гамлет не стал ждать команды, рванул к ближнему дереву, затаился, затем бросился вперед, в то место, откуда стреляли. Раздался сначала волчий рык, а затем человеческий страшный крик, и все затихло. Сталкеры вскочили, быстро сменили позицию, залегли. Снова выстрел, пуля пролетела над головой Ржавого.

Конечно, сталкеры заметили – откуда, но отвечать не было необходимости, там уже свирепствовал Гамлет. Своим маневром сталкеры отвлекли внимание снайпера на секунду, и собольфу этого хватило. С третьим покончено, понял Кум, но сколько их там? Что это были бандиты, Кум не сомневался. Основовцы или члены клана «Воля» на такое не пойдут, военные тоже. Значит, бандиты. А они всегда берут количеством. Командир подал знак и сталкеры быстро, короткими перебежками, переместились. Выстрелов не было. «Странно, их всего трое, или хитрят?» – засомневался Кум и свистнул Гамлету. Тот с рычанием рванул к сталкерам, но внезапно развернулся и прыгнул влево. Оттуда раздалась короткая автоматная очередь, которая сменилась жутким предсмертным криком. Пес снова сработал на поражение, а сталкеры уже мчались в это место. Вот и оно.

Сразу заняли круговую оборону и огляделись. Картина была ужасная – все вокруг в крови: Гамлет, убивая, не брезговал полакомиться добычей. Ну, что с него взять – инстинкты. Не дай Бог попасть ему на зуб. С правой стороны, под поваленным деревом лежал человек с оторванной ступней и разбитой головой – это тот, кто стрелял первым. Признаков жизни не подавал, но надо было проверить. Туда быстро переполз Мордвин и, приставив ствол пистолета к виску бандита, проверил его пульс:

– Вне жизни! – крикнул Мордвин, показывая большой палец. – Я знал этого пижона.

Кум повернулся в его сторону и спросил:

– Ну, и кто там?

– Хафис. Он раньше был сталкером, но недолго, потом к бандитам подался, – ответил тот.

– Я тоже его знал, сволочь та еще, – перебил его Кум.

– И я Хафиса знал, – подал голос Ржавый. – Он Феба убил из «Монолита», они его уже давно за это ищут. Может, похвалимся, монолитовцы будут благодарны.

Кум посмотрел на Ржавого, затем на Мордвина.

– Мы еще не закончили. Мордвин, давай сюда, зачистить надо, а то пулю от дружков Хафиса поймаем и монолитовцы получат полное удовольствие.

Вся группа, вместе с Гамлетом, двинулась в сторону, где могли находиться другие бандиты. Ржавый приготовил свою «кулебяку», Мордвин прикрывал всю группу сбоку и оберегал полковника. Кум с Гамлетом пополз направо и махнул рукой. Жора выстрелил, его «кулебяка», описав дугу, ухнула туда, где могли быть враги. От ее взрыва посыпались листья, щепки деревьев и комья земли с травой. «Кулебяка» – своеобразный вид гранаты, она разрывается на кучу мелких титановых шипов, способных прошить легкий бронежилет. Загалдели испуганные птицы. Мордвин встал, огляделся, выстрелов с другой стороны не было.

– Кажется, чисто, – выдохнул он. – Я так думаю.

Кум осмотрел в бинокль окружающий лес и скомандовал Гамлету:

– Вперед!

Пес рванул так, что казалось, будто он размазывается в пространстве от скорости. Маневрируя между деревьями, мгновенно достиг места, где были враги. Жора и Владимир бросились за ним. У дерева лежали два мертвых бандита, им досталось и от гранат, и от пуль. Гамлет пробежался, проверяя все вокруг. Свои два места, где убил бандитов, проверять не стал, видимо, был уверен, что там живых нет. Теперь можно было расслабиться. Ржавый с Мордвином осмотрели трупы и перетащили их к телу Хафиса.