Под влиянием лесных насаждений наблюдается значительное повышение уровня грунтовых вод (в 1946 г. сравнительно с 1892 г. он повысился на 1,7 м), что благотворно влияет и на пополнение запасов подземных вод и на улучшение питания рек.

Д. П. Бурнацким (1949, 1951, 1952) были проведены работы по изучению режима влажности почв в зависимости от расположения нолей относительно лесных насаждений, от культуры, от глубины и ряда других факторов.[18]

Историческое постановление Совета Министров СССР и ЦК ВКП(б) от 20 октября 1948 г. «О плане полезащитных лесонасаждений, внедрения травопольных севооборотов, строительства прудов и водоемов для обеспечения высоких и устойчивых урожаев в степных и лесостепных районах европейской части СССР» поставило конкретную задачу перед народом, нашей страны, и в первую очередь перед работниками сельского хозяйства и сельскохозяйственной науки, в короткий срок ликвидировать причины, порождающие засуху, и обеспечить непрерывный рост урожаев на полях колхозов и совхозов нашей страны.

Это постановление, получившее у нашего народа название великого Сталинского плана преобразования природы, указывает и конкретные пути разрешения данной задачи – широкое освоение на огромной территории системы агрономических мероприятий, называемой травопольной системой земледелия.

Глубокое теоретическое изучение и применение этой системы на практике в научных учреждениях нашей страны и на полях передовых колхозов и совхозов показывает, что осуществление этой системы представляет собой единственное действенное средство борьбы с засухой и обеспечения непрерывного роста урожаев сельскохозяйственных культур.

В Сталинском плане преобразования природы одно из главных мест отводится лесным защитным полосам – одному из основных звеньев комплекса травопольной системы земледелия, комплекса Докучаева – Костычева – Вильямса.

В.Р. Вильямс в свое время указывал, что роль лесов в сельскохозяйственном производстве чрезвычайно велика, что они представляют главный способ воздействия на перераспределение влажности по территории района.

Степное лесоразведение, являясь одним из основных элементов травопольной системы земледелия, имеет своей задачей создание благоприятных условий для получения высоких и устойчивых урожаев сельскохозяйственных культур.

Лесные полезащитные полосы смягчают суровый климат засушливых степей, умеряют пагубное воздействие степных суховеев, способствуют лучшему накоплению и сбережению влаги в почве, предохраняют почву от размыва и выдувания.

В комплексе с травосеянием лес в степи улучшает и другие условия плодородия почвы, и в первую очередь структуру ее.

Идея степного лесоразведения как в промышленных целях, так и в целях агрономических зародилась впервые у нас в России, и уже со времен Петра I началось практическое осуществление ее.

Интересны в этом отношении выдержки из письма Петра I к азовскому губернатору в 1707 г.: «Насаждать рощи дубового или хоть иного какого дерева, привезти с Дону не малое число маленьких деревцов в осень по листопаде, также подале от города в удобных местах несколько десятин посеять желудков для лесу же».

Известно оставшееся неосуществленным предложение Андрея Болотова, относящееся к 1767 г., о посадке леса на неудобных землях и широких окружных межах в полях.

Позднее посадки леса производились Потемкиным в окрестностях г. Николаева (1786–1787).

Первые собственно полезащитные полосы начал сажать в 1809 г. помещик Ломиковский в Миргородском уезде по межам своих полей и на неудобных приовражных землях. Впоследствии Ломиковский издал книгу «Разведение леса в сельце Трудолюбие», в которой доказывал целесообразность древопольного хозяйства, осуществленного им.