Выдающийся русский географ П.П. Семенов-Тян-Шанский следующим образом описывал это лесостепье Центрально-Черноземных областей: «Это была то непролазная лиственная чаща, напоминавшая вероятно современную сибирскую «чернь» с ее подлеском из кустарников и папоротников, то лощины, сплошь заросшие веселым густым орешником с громадными осинами и пр. На севере области изредка встречались в этой чаще, окруженные многовековыми развесистыми дубами, лесные поляны с богатой травяной растительностью, с чудным ковром лесных незабудок, анемон, ирисов и пр. – поляны, или «переполянья», как их звали в старину…

К югу поляны становились все обширнее, превращались в целые «поля», как, например, Рясское, Куликово, а также обширная поляна, занимавшая весь бассейн Польного Воронежа (на которой останавливался Батый «на Онузе») и др., т. е. участки луговой степи, тянувшиеся иногда на десятки верст.

На южных склонах этих полей местами появлялся уже ковыль, и, наконец, степь брала на юге области решительный перевес над лесом, оттеснив его в лощины, балки и речные долины».

Описанный лесостепной ландшафт сильнейшим образом изменился в результате хозяйственной деятельности общества в период феодализма и особенно капитализма: мало осталось прежних дубрав и осиновых рощ, оказались распаханными луговые степи, все больше и больше сказывалась почвенная эрозия; овраги густой сетью покрыли крутые склоны холмов; засухи стали зловещим гостем в прежнем лесостепье; на поля набросились вредители – грызуны и насекомые; из-за хищнической рубки лесов сильно сократилось число птиц, уничтожающих вредителей полей.

В эпоху перехода от социализма к коммунизму на огромной территории с природой, сильно опустошенной в предыдущие эпохи развития – феодальную и капиталистическую – создается новый лесолуговой ландшафт, не столько с лесными массивами, сколько с целесообразно посаженными лесными полезащитными полосами, не с луговыми степями на полянах между дубравами, а с полями между лесными полосами, на которых значительную площадь занимают восстанавливающие плодородие почвы сеяные травы.

В качестве основной породы лесных полос выдвигается дуб. Большую роль в посадках леса будут играть и такие породы как береза, ясень, вяз, тополь, клен, липа, и др. 10–15 % защитных насаждений составят плодовые деревья и кустарники.

В составе древесных пород восстанавливается, правда, на новых основаниях, растительность, характерная для нашей страны. В частности, для лесных массивов нашего лесостепья характерно значительное количество дикорастущих яблонь, груш, вишен. В лесные полосы вводятся эти плодовые деревья, но уже в качественно ином виде: как культурные сорта.

Преобразованная географическая среда сохранит ряд положительных черт прежнего доисторического ландшафта, но, вместе с тем, сливая их с новыми чертами природы, даст огромную, разнообразную сельскохозяйственную продукцию, в таких размерах, каких не знала наша страна в прошлом.

Лесные полосы, пруды, посевы трав создаются не только в лесостепных районах, но и продвигаются далеко на юг в степные и даже полупустынные районы. Это – подлинное «наступление леса на степь», производимое социалистическим обществом в плановом порядке, в грандиозных масштабах, на научных основаниях.

Сталинский план охватывал системой огромную площадь угодий размером 120 млн. га, создание защитных лесонасаждений на полях колхозов и совхозов 5 709 000 га, водоразделах и т. д. закрепление песков на площади в 322 000 га, система мер по восстановлению, созданию и развитию лиманного орошения, водохранилищ, стоков, строительству 70586 прудов и водоемов. Кроме того, планировалось провести 8 государственных лесных полос на площади в 53 000 га: в целях предотвращения выдувания почв: