В трудах западных историков во второй половине 1940-х – 1980-х гг. Сталинградская битва из всех битв, происшедших на советско-германском фронте, получила наибольшее освещение[34]. Не ставя перед собой задачи полного обзора круга проблем, рассматривавшихся в данных работах, а также подходов и методов, применявшихся при этом[35], нужно подчеркнуть, что вопрос о народном ополчении Сталинграда в трудах зарубежных авторов специально не изучался. Обычно кратко упоминалось об участии рабочих сталинградских заводов в обороне города; подчеркивалось их упорство в борьбе с противником, а также большие потери среди не обученного ведению боевых действий мирного населения. Из всех вышеназванных работ, на наш взгляд, нужно выделить только труды П. Кареля и Я. Пиекалкиевица, в которых приводится без ссылки на источник сюжет об уничтожении танковым подразделением под руководством Штрахвица (один из батальонов 16-й танковой дивизии, первым достигший берега Волги севернее Сталинграда) в конце августа 1942 г. расчетов ПВО, состоявших из женщин – работниц оружейного завода «Красные баррикады»[36]. Данный сюжет является ярким показателем того, что зарубежные историки, пользуясь далеко не всегда достоверными источниками, имели смутное представление о социальном составе народного ополчения, о ситуации на заводах Сталинграда в момент Сталинградской битвы.

В 1990-х гг. определенной вехой в изучении Сталинградской битвы в зарубежной историографии стала монография американского историка Энтони Бивора, получившая многие награды, ставшая бестселлером в США и Европе. Народное ополчение Сталинграда описывалось им крайне приблизительно: в него вступили все трудоспособные мужчины и женщины в возрасте от 16 до 45 лет; их было не менее 200 тыс.; руководили ополчением районные и городские партийные комитеты[37]. При описании участия в боевых действиях на территории Сталинграда гражданского населения (рабочих, студентов, женщин и т. д.) автор отмечал плохую военную подготовку, что привело к большому числу жертв среди ополченцев. В монографии акцент сделан на принудительном характере изъятий властями у населения продуктов питания для армии, привлечения к строительству оборонительных рубежей. При этом совершенно не показан патриотический порыв и добровольное участие жителей Сталинграда в обороне родного города от врага. Наоборот, Э. Бивор неоднократно в качестве примера вынужденного участия в боях рабочих приводит факт перехода на сторону фашистов на северном участке ночью 25 октября 1942 г. подразделения из 124-й ополченской[38] бригады, состоявшего из бывших рабочих Сталинградского тракторного завода[39]. Данный факт вызывает большое сомнение, так как он не подтвержден документально. Вызывает недоумение и общий подход автора показать защиту Сталинграда Советской армией и населением только как результат действий «из-под палки» заградительных отрядов. В целом необходимо подчеркнуть, что для зарубежных исследователей история народного ополчения в Сталинграде остается до настоящего дня практически «белым пятном».

Как видно из краткого историографического обзора, народное ополчение в Сталинградской области изучено недостаточно. До настоящего времени в истории Сталинградского корпуса народного ополчения много неясных и спорных моментов, в первую очередь в этапах формирования и их характеристике. В опубликованных работах даются различные статистические данные о количестве населения области, вступившего в добровольческие военные формирования. При анализе социального состава добровольцев историки обычно четко выделяли ряд групп: члены ВКП(б) и ВЛКСМ, участники Гражданской войны и обороны Царицына, стахановцы, рабочие и служащие заводов; в меньшей степени – допризывная молодежь, девушки и женщины. Никогда не учитывался факт бронирования на сталинградских заводах, производивших продукцию для фронта, определенного числа мужчин среднего возраста, высококвалифицированных специалистов, которые и составили костяк рабочих отрядов в дни боев на подступах к городу и на его территории. История подразделений народного ополчения изучена крайне неравномерно. Более всего публикаций посвящено военизированным формированиям тракторного завода, заводов «Красный Октябрь» и «Баррикады». В меньшей степени упоминаются истребительные батальоны и отряды народного ополчения Ворошиловского, Кировского, Ерманского районов, завода «Сакко и Ванцетти», железнодорожников, Кировского района. О количестве истребительных отрядов в Кировском районе в литературе встречаются разногласия. Существует точка зрения, что их было два. Скудные сведения об истребительных батальонах и народном ополчении сельских районов юга и юго-запада Волгоградской области (не более 10) практически во всех работах идентичны, не дополнялись с 1960-х гг. Все вышесказанное свидетельствует о том, что необходимо более углубленное, непредвзятое изучение истории народного ополчения Сталинградской области, с привлечением всего комплекса документов и материалов, ранее недоступных ученым.