Генерал, заложив руки за спиной, нервно прошёлся туда-сюда, вдоль стены. Остановил свой ход. Его малиновое лицо, скачущие глаза обрели вдруг выражение предельного недоверия и раздражения. Он приблизился к фон Дитцу, озирая его со всех сторон, будто желал убедиться, что перед ним натуральный, из костей и кожи, человек…Тот самый бравый штандартенфюрер, командир ударного танкового батальона из 2-й элитной танковой дивизии СС «Дас Райх», а не воткнутая в битый кирпич ряженая кукла.
– Что-то не так, гер генерал? – Отто хладнокровно ответил на каждый взгляд Хубе, и на его бесстрастном холёном лице скользнула белоснежная волчья улыбка.
– Всё так…– тихо буркнул командующий, словно сказал: «А вы, не так очевидны, барон, как кажетесь. Мне ещё нужно понять до конца, кто вы такой! Какого беса, вы, офицер СС, задаёте такие странные вопросы? Вам следовало бы помнить и быть бдительным…Подобные разговоры…среди офицеров Вермахта…в сфере пристальных интересов особых ведомств СД и гестапо. И сурово, очень сурово караются…
– К чему вы подстрекаете? Тех, кто поднимает подобные темы на фронте, следует проверять и проверять!»
Отто в первый раз сталкивался с такой враждебной реакцией «Старины Ганса», как он окрестил для себя командующего корпусом, ещё при первой их встрече. Понимал, что генерал-лейтенант опасается: не то провокации с его стороны, не то какого-то подлога. Чувствовал, что все его усилия встроиться в прежнюю армейскую обойму понимания и доверия терпят крах, а само великое дело, ради которого все они собрались здесь, на Волге…Ради коего он, Отто фон Дитц, готов был жертвовать, воевать, умирать, начинает сползать и падать не в ту яму. Видя всё это, он торопливо, досадуя, что его перебьют, начал первым:
– Я сожалею, что мы не поняли друг друга, гер генерал. Право, мои вопросы, касательно «русской идеи», «мистики», «православия»…лишь праздное любопытство. Ещё раз прошу извинить. Вряд ли, я должен доказывать вам, экселенс, что готов сражаться за фюрера, Третий Рейх! Если нужно, я готов умереть! Вы и так знаете…
– Более чем! Гуд, зэр гуд! – в свинцовых глазах генерала отразились награды Отто фон Дитца: Рыцарский крест с дубовыми листьями под воротом чёрного кителя и Железный крест на левом накладном кармане эсэсовского мундира.
На набрякшем лице командующего появилась знакомая покровительственная улыбка, накал напряжения спал.
– Я рад, что всё так разрешилось, штандартенфюрер. И всё же, с позиции человека старшего вас и по званию и по годам…дам вам и второй совет. Держитесь крепко правительственной доктрины, друг мой. Лишь она, не мнимая, но реальная и действенная панацея от всех бед и сомнений. Лучшее все исцеляющее средство от всякой душевной хандры, помогающее во всех случаях жизни. Уж, поверьте моим сединам, барон. Феноменальность нашего фюрера: он всегда и во всём прав! Его боготворит, возродившийся из пепла, немецкий народ, Его боится весь мир, Ему благоволят Небеса! Хайль Гитлер!
– Хайль Гитлер! – Отто с готовностью вскинул руку.
Глава 7
Чёрт в костёр! Как тут было не разделить доводов Ганса Хубе? Как не согласиться с разносторонним гением фюрера? Все фельдмаршалы, генералы только и говорили о военном гении Гитлера. Ведь он и впрямь за шесть недель сокрушил Францию, считавшуюся самой сильной военной державой в Западной Европе. Завоевал и Европу, и оккупировал за несколько месяцев огромнейший кусок Советского Союза – от Балтики до Чёрного моря. Генералы Гитлера на самом деле видели в бинокль рубиновые звёзды Кремля. И эту победу нацистская Германия одержала, несмотря на то, что народы СССР в течение десятилетий недоедали – недосыпали, готовясь к войне.