Многие исследователи (Р. Такер, Е. Громов, Б. Бим-Бад) отмечают, что Коба – это герой мститель, «воплощение откровенного насилия, пусть и направленного на благие цели».20 Самыми жестокими и противоправными методами именно разбойники в повести творят справедливость, воздают по грехам обидчикам и захватчикам (произведение повествует о событиях времен русской экспедиции на Кавказ, которой противостоял имам Шамиль, возглавлявший горцев). Легко понять, почему именно такой герой захватил романтическое сердце мальчика из бедной семьи. Конечно, на основании этой литературной симпатии Джугашвили не стоит делать далеко идущие выводы о формировании мстительности и жестокости Сталина под воздействием романа Казбеги, – скорее наоборот – роман пал на благодатную почву.

В период обучения в семинарии Джугашвили переключился на философскую литературу, в частности, именно там он познакомился с учением Маркса и Энгельса. В семинарии же он обратился к чтению российской и мировой литературы. По воспоминаниям современников, несмотря на запреты, Джугашвили читал Л. Н. Толстого, И. С. Тургенева, М. Е. Салтыкова-Щедрина, Н. В. Гоголя, В. Г. Белинского, Д. И. Писарева, Н.Г.Чернышевского. Читал разрешенных в семинарии А. С. Пушкина, А. С. Грибоедова и А. Н. Островского. Из зарубежной литературы Джугашвили был знаком с произведениями В. Шекспира, И. В. Гёте, Ч. Диккенса, У. Теккерея, И. Шиллера, О. де Бальзака, В. Гюго (за чтение романов последнего сидел в карцере). По свидетельству современников, любимыми писателями Сталина были Н. В. Гоголь и А. П. Чехов.

Список произведений сталинского чтения после семинарии очень широк и насчитывает несколько сотен наименований, в числе авторов упоминаются М. Горький, Л. Андреев, И. Бунин, А. Куприн, В. Брюсов, Ф. Сологуб, А. Франс и др. созревания личности, по всей видимости, был завершен.

Подводя промежуточные итоги, отметим, что Сталин был хорошо образован, все недостатки церковного училища и семинарии он старался покрывать самообразованием. Несомненно, он был знаком с лучшими произведениями грузинской, русской и мировой литературы. Большое влияние на его эстетические пристрастия оказала культурная атмосфера и традиции Грузии. Он проявлял высокие способности к обучению, трудолюбие и развитый интеллект.

Невозможно согласиться с позицией, навязываемой многими исследователями 80-90-х гг. о сталинской необразованности и безграмотности21. Столь же сомнительны взгляды апологетов Сталина, в частности Л. Балаяна, утверждающих, что Сталин был всесторонние образованным человеком, обладавшим безупречным вкусом и художественным чутьем, т.к. образование его всё же было неполным, вкусы очень консервативны и национально-традиционны, а стихи, хоть и довольно изящны, но вторичны по форме и содержанию.

Следует отметить, что уже тогда Джугашвили интересовала главным образом тематика, а не художественные качества произведения, как одну из возможных причин данного парадокса можно указать церковный профиль обучения: для церкви так же характерно оценивать произведения с точки зрения его богоугодности. Религиозный прагматизм у Джугашвили в скором будущем перешел в идеологический и стал основой для формирования стандартов советской литературы.