– Вас понял, сэр! – ответил Дэвид.

– Рейвакс. В какой мы системе? – спросил Рэйл по коммуникатору, прихваченному на мостике.

– В процессе перехвата, сэр, мы вернулись в Валис, – ответил ИИ.

– И ещё дерьмо! – выругался Рэйл.

– И еще кое-что, сэр, – добавил ИИ.

– Что?

– Тридцать секунд назад я начал фиксировать попытки создания большого пространственного разрыва в нашем районе. Сэр… Кажется они уже здесь.

Прыжок второй: Возвращённый долг штука ценная.

21:40 по БВ. 1 июня 4709-го по СК

Сектор 8: система Валис.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – с руганью Рэйл ступил на мостик.

– Сэр, что там было на катере? – сразу задала вопрос Тира.

– Хренов пси, мать его, ретранслятор. Похоже, конфедератов не устроила сила «Орлов» и они решили приманить Акри в сектор, чтобы ввергнуть тут все в хаос.

– Великая пустота! – воскликнул Сэмми.

– Дай угадать, – их прям очень много? – Рэйл продолжал идти к своему креслу.

– Если верить сенсорам – около одной тысячи титанически особей Акри пытается выйти из гиперпространства.

– Похоже, они проходили мимо, когда катер рванул назад.

– Да, Тира, догадка верная. Думаю, поэтому они и задержались. Петляли, чтобы никто не заметил флот сраных саранчидов у них на хвосте, – подытожил Рэйл.

– Сэр, начать подготовку прыжка?

Все на мостике уставились на капитана. Никому не хотелось вставать на пути катка, единственной целью которого было превратить в биомассу идиотов, что при помощи пси-ретранслятора вызывали головную боль у их королевы.

– Нет. Готовьте все оружейные системы, и пусть Карл разгонит реактор на полную мощность.

– Сэр? – Сэмми изрядно озадачился.

– Не поймите неправильно – мне тоже страшно, и я не горю желанием геройствовать. Но как только мы вошли на катер – поле искажение маскировавшее сигнал вырубилось. И, собственно, вся система в курсе что мы здесь, – Рэйл слегка пожал плечами в стиле «говно бывает».

– Валис, – это главная кормушка всего сектора. Если Акри до нее доберутся, то от голода умрут миллиарды. Если свалим сейчас, лига нас закопает за то, что навлекли на систему саранчидов, – закончил свою позицию Рэйл.

– Но сэр, мы же…! – сорвался оператор

– Хорош ныть! Это наш промах, что катер с ретранслятором здесь! Не знаю, как ты, а я не собираюсь записывать в список ошибок гибель стольких людей и то, что единственный нормальный и законный работодатель объявит на нас охоту! Так что закройся и соблюдай субординацию на мостике! – грубым тоном отчитал подчинённого Рэйл, и затем сел в кресло.

Все на мостике были напуганы резким срывом капитана, но через несколько мгновений взялись за свою работу.

– Все управление на меня, следите за стабильностью систем! Рейвакс, подготовь нейронный интерфейс. И сообщите на Валис, что мы дадим им примерно час для мобилизации, дольше не протянем.

– Ты точно в этом уверен, Рэйл? – тихо спросила Тира, подойдя к капитану.

– Знаешь, тут подойдет слово из старого языка предков Ивана.

– Какое?

– НИФИГА! – Рэйл легко улыбнулся и взялся за рычаги управления ходом.

***

ТУЧА. Несколько сот километровая, смертельная туча двигалась по системе, направляясь к столичной планете, чтобы пожрать все живое. Около тысячи поистине огромных био-титанов Акри внешне напоминавших китов, только плавающих в космосе, длиной в пять километров самые крупные, двигались единым синхронным строем в сопровождение множества мелких собратьев, исполнявших роль истребителей.

Единственной причиной того, что Акри не шли на полной скорости – был быстрый и манёвренный крейсер, мельтешащий рядом словно надоедливый комар, от которого они старательно отстреливались, пытаясь помешать ему нанести существенный урон.