В участке творилось нечто странное: Элиддин явственно ощущал лёгкую ауру беспорядка и суеты, окутывающую здание. Более того, здешняя обстановка скорее напоминала Стейнгардский вокзал, чем городское отделение стражи: вещи располагались в самых неожиданных местах, всюду стояли какие – то тюки и пакеты, а сами стражники суматошно носились по участку, шумели и, похоже, паковали чемоданы.

– Что случилось? – поинтересовался Элиддин. – Мы что, съезжаем?

– Неужели вы не знаете, господин полковник? – ответил вопросом на вопрос лейтенант Кай Гордиан.

– Откуда бы? Я был в отпуске. Просветите меня, если не трудно.

– Господин полковник, – невпопад выпалил Гордиан. – Видите ли, в гладиаторских гильдиях вот уже десять лет как не случалось ни одного убийства.

– Я рад за вас и за ваши гильдии, – ответил Элиддин, – но какое это имеет отношение…

– Самое прямое: теперь гладиаторские бои узаконены. Представляете – узаконены, причём указом самого консула! – в голосе Кая звучала искренняя радость, – Конечно, стража лишается дополнительного источника дохода, но зато те из нас, кому приходилось быть и гладиаторами и стражниками одновременно, теперь могут ЦЕЛИКОМ посвятить себя гладиаторским боям! Поэтому часть офицеров покидает стражу. Я, кстати, тоже: Тарион, предыдущий глава нашей гильдии, получил сотрясение мозга – и сейчас лежит в больнице. Он заявил, что второй травмы может уже не пережить, вследствие чего отказался от управления гильдией «Белый Медведь». В общем, вручил мне бразды правления. Так что, господин полковник, я увольняюсь.

– Так что же получается, – удивился Элиддин. – Место моего напарника – лейтенанта для боевых операций теперь свободно?

– Именно. Впрочем, недостатка в кандидатах не будет.

– Ну что ж… Похоже, мне осталось лишь пожелать тебе удачи, Кай, в управлении гильдией. А что касается твоего освободившегося места – так у меня уже есть на примете одна кандидатура.

***

Ларратос Мельд по мадаббару связался со своей кузиной Эвелиной:

– Привет, Эва.

– Привет, Ларри. Как поживаешь?

– Теперь меня узнают на улицах, называя великим героем. Хотя немало заслужили и вы с Элиддином. Мне уже начинает надоедать моя популярность. Элиддин сказал мне, что именно от неё он сбежал со своей родины, но прошлое до сих пор преследует его по пятам.

– А где сейчас Элиддин?

– Он недавно вернулся из отпуска и находится в казарме. Но мы работаем в разные смены, поэтому редко пересекаемся на службе.

– Привет от Беллердаша. Он скоро снова приедет в столицу, – сказала Эвелина, чуть замявшись.

– Ты что-то не договариваешь, – Ларратос знал, когда его двоюродная сестра что-то скрывает.

– В общем, я рассталась с Ранисом. И теперь я встречаюсь с Беллердашем.

– Вот как?! – поднял брови Ларратос. Он никогда ещё не слышал о парах из человека и орка. Хотя относился к нестандартным парам весьма толерантно. – Да, кстати. – Ты случайно не знаешь, где Ранис сейчас? Я его уже давненько не видел – к тому же он не пришёл на церемонию нашего награждения. Ты видела его?

– Дня через два после церемонии вознаграждения куда-то запропал. Одно время его видели в Новгарде – его видел мой отец. Он сказал, что Ранис уходит куда-то на юг нашей страны.

– Я опасаюсь, что он в беде.

– Да не волнуйся ты так, Ларри. Видишь ли, я хорошо разбираюсь в прорицании. Недавно я впала в пророческий транс. Тогда-то мне и открылось, что Ранис ещё вернётся. Более того: я уверена, что он вернётся героем – в моём видении Ранис был окутан сверкающим огненным ореолом, который с каждым мгновением становился всё ярче.

– Я рад, если у него всё хорошо.