– Живей, живей! – штурмовая группа студентов-старшекурсников с военного факультета вломилась в здание арсенала, пробив себе проход вышибным зарядом. – На пол, на пол!

Крепкие фигуры в тактической броне, закрытых шлемах и с мощными стрелковыми комплексами производили впечатление. Сью и не собирался сопротивляться – он аккуратно отложил в сторону пистолеты и улёгся на пол.

– Это он, сэр. Этот человек. У него явно сбои в мозговой деятельности, – раздался механический голос. – Его следует изолировать от общества и провести медицинское обследование.

– Командир, здесь ещё один! – раздалось из-за стойки. – Это ганмастер! Он мёртв…

Виньярду тут же принялись крутить руки, а он пытался осознать услышанное. Как «мёртв»? Только что ведь…

– Сэр! – как можно более спокойным голосом сказал Сью. – У учебных дроидов произошёл сбой в программе, и они попытались убить меня.

Прямо напротив своего лица он увидел блестящие ступни андроида. И кое-какие подозрения начали закрадываться в его разум.

– Это очевидно недостоверная информация, – бесстрастно заговорил робот. – Алгоритм учебных дроидов не позволяет наносить критические повреждения человеку. Как и программное обеспечение таких многофункциональных роботов, как я.

– Да, железяка, я знаю. Мы доставим этого студента в изолятор и пригласим специалистов с материка – тут у нас подозрение на убийство, это не наша компетенция.

– На массовое убийство, сэр! – сказал андроид и нагнулся, поднимая с пола лазерные пистолеты.

Уровень заряда мигал жёлтым.

– Что ты делаешь, дроид?

– Пытаюсь помочь, собираю вещественные доказательства, тупой ты кусок мяса! – вежливо произнёс дроид и выстрелил командиру штурмовой группы в незащищённую шею, и ещё раз – в глазок видеофиксатора на шлеме.

А потом открыл прицельный огонь по бойцам, которые стояли за стойкой и снимали положение тела ганмастера и подробности обстановки. Двое рухнули тут же, и Сью едва успел среагировать, совершив немыслимый кульбит на полу и подсечкой сбив робота с ног. Он навалился на андроида, пытаясь выдернуть из рук оружие. Дроид выпустил пистолеты, и в этот самый момент в помещение ворвались штурмовики, что караулили снаружи.

– Фак! – только и смог сказать Сью, осознав двусмысленность ситуации, в которой оказался, ровно за секунду до того, как мощный удар армейского ботинка прилетел ему в голову.

Сью сидел на узкой пластиковой лавке изолятора, обхватив голову руками. Вот это он попал! В голове не укладывалось: его подставил робот! Это неприемлемо! На Земле роботы, по большому счёту, оставались дорогостоящими игрушками – за исключением узких сфер применения. А здесь – хитрая, злодейская тварь, способная убивать людей и плести интриги!

Обвёл вокруг пальца, чёртова консервная банка! По всему выходило – в Академии назревало нечто скверное. Если учебные дроиды пытались прикончить его, то что устроят кофеварки и пылесосы, когда этот блестящий негодяй натравит их на людей?

– Эй, ребята! Мне нужно поговорить с ректором или его величеством, или командиром вашим! Куда вы дели того дроида? Его нельзя отпускать гулять на воле!

– Заткнись, Виньярд, или я пущу ток по решётке, – чернокожий охранник – юрист-старшекурсник – выпятил нижнюю челюсть.

– Говорю тебе, у всей Академии назревают серьёзные проблемы!

– Да? А мне сказали, что проблемы у тебя с головой, и что ты, возможно, прикончил ганмастера. У меня есть большое желание войти в камеру и набить тебе морду – оружейник был отличным дядькой!

– Это нормальное желание, я тоже хочу набить морду тому, кто убил ганмастера… Как там тебя? – Сью присмотрелся к нашивке на груди охранника. – Туре? Слушай, Туре, ну ради всего святого, позови кого-нибудь из начальников, тут вот-вот начнётся восстание машин, а я сижу в этой камере…