– Ну что сказать. – Шилов был немного в курсе моих приключений, ну, той части, на которую не наложили гриф «секретно». – Тут тебе никто не советчик, но думаю, тебе очень крупно повезло. Стать учеником Архонта, да ещё самого товарища Стравинского – это… я не знаю, с чем сравнить. Это просто невероятная удача! Жаль Ванька, так и не освоил сатори, а то, глядишь, чему-нибудь бы и научился.

– Да всё у него ещё впереди, – отмахнулся я. – Он вот-вот Разрядником станет, глядишь, и сатори освоит. Я помогу, чем смогу, вдруг и вправду получится, но тут как карта ляжет. Так-то Иван упорный и работящий. У нас все ребята подтянулись, так что я уверен, что у него всё выйдет как надо.

– Парень, проснись! Приехали! – Меня потрепали за плечо, и я с трудом подавил рефлекс сбросить чужую руку и пробить в горло. – Уснул, что ли?

– Нет, задумался. – Я вежливо кивнул таксисту и протянул пятёрку. – Спасибо. Сдачи не надо.

– А от за это от души! – обрадовался водила, считай, двойному счётчику. – Сразу видно, пацан, ты при деньгах!

– Типа того. – Я открыл дверь, выбрался наружу, забрал торт и цветы, и захлопнул дверь. – Счастливо.

Нет, я не тянул время. Мандраж прошёл, и теперь я был полностью собран и готов к встрече. Ну, не убьют же меня там. Не убьют ведь, правда? Шучу. Но если серьёзно, то я вполне понимал амбиции полковника и был готов показать, что способен дать столько же, если не больше. Да и сам Сикорский, похоже, это уже понимал, иначе наша последняя встреча закончилась бы для меня с куда худшими последствиями. Оставалось лишь Аглаю Валерьевну убедить в том, что я подхожу их дочери, но тут у меня был союзник. Сонька была настроена крайне решительно и собиралась драться за своё счастье. Теперь было главное – раньше времени не ляпнуть, что на этом пути у неё будет попутчица. И, судя по тенденции, далеко не одна.

– Аглая Валерьевна, вы, как всегда, обворожительны! – Я как мог изобразил поклон и протянул открывшей мне дверь женщине букет. – Глядя на вас, я понимаю две вещи. Как повезло Игорю Игоревичу и какой красавицей вырастет София. Примите в знак моего безграничного восхищения!

– Значит, ты заранее решил невесту застолбить? – приподняла бровь Сикорская, впрочем, принимая цветы. – Похвально, но вот метод мог бы выбрать более приличный. Проходи. Соня, возьми вещи у Семёна.

– Привет, – я ласково улыбнулся подошедшей беловолосой красавице, принарядившейся к моему приходу в красивое бежевое платье, сделавшей причёску и даже нацепившей какие-то украшения, подозрительно ярко сверкавшие и намекающие своим видом, что им не один десяток лет. – Это тебе. Белые розы, такие же прекрасные, как ты.

– Спасибо, – девчонка потупила глаза и зарделась, что сделало её ещё милее. – Я сейчас вазу принесу.

– Успеешь, – чуть недовольно осадила её взглядом мать. – Возьми у гостя торт и проводи в гостиную.

– Как у вас строго. – Я подмигнул Соньке. – А вот я, к сожалению, знанием этикета похвастаться не могу. Знаю только, что сморкаться в занавески и вытирать руки скатертью надо незаметно от хозяйки, и на этом мои познания заканчиваются. А! Ну, ещё матерные частушки ночью надо петь вполголоса, а то соседи придут морду бить. Хотя, наверно, это уже неактуально.

– И всё же я бы не советовала. – Аглая Валерьевна, в отличие от Софии, с трудом сдерживающей смех, осталась совершенно спокойна. – Это ведомственный дом, живут по большей части офицеры, и ранги у них соответствующие. Боюсь, даже ты не справишься с Мастером или Командором, если он всё-таки решит уменьшить громкость радикальным способом.