– Я тоже, – произносит генерал, пряча пистолет.

Воронин знает, что с таким открытием чем больше секретности, тем лучше. Он сам хочет воспользоваться машиной для своих целей, но без арктикума может только отвезти устройство в Москву, где его детально изучат и отправят в Арктику экспедицию за топливом, которое, судя по всему, необходимо будет переработать в лаборатории. Осталось воспользоваться знаниями из инструкции, которую перевел Руслан, чтобы добиться доступа к машине, как только она будет в рабочем состоянии.

В это время Лев, Виктор и Тимур снаружи обсуждают, что это за странное открытие и как генерал внезапно изменил свое поведение:

– Он это сделал, чтобы мы не узнали, что это за штуковина, – предполагает Тимур.

– Ясное дело! Но что это может быть? – задается вопросом Виктор.

– Наверное, секретное оружие, которое Гитлер подготовил, но в итоге не использовал на войне, – подозревает Лев.

– Если так, то почему он им не воспользовался, чтобы защитить самого себя? – недоверчиво спрашивает Виктор.

– Может, оружие еще не полностью готово, – отвечает Тимур.

– Спросим Руслана, как только он выйдет! – предлагает Виктор.

– Парни! – кричит Воронин, выглядывая из помещения, где находится машина.

– Да, товарищ генерал! – солдаты прибегают на его зов, в нетерпении утолить свое любопытство. Но там они видят совсем не то, что ожидали. Ящики закрыты и составлены в ряд, а тело Дубового, недвижимое, лежит в луже крови.

– Отнести коробки наверх! – приказывает Воронин.

– А что случилось с Дубовым? – испуганно спрашивает Виктор.

– Он застрелился, признавшись, что его немецкий недостаточно хорош. Он почти ничего не смог перевести, так что это устройство я отвезу в Москву, где лучше разберутся, что с ним делать, – спокойно объясняет генерал, делая вид, что не произошло ничего особенного.

– Выстрелом в спину? – спрашивает Виктор, пораженный, как и его сослуживцы.

– Почему нет? Каждый застреливается, как ему угодно! Мы для этого и победили фашистов, чтобы иметь свободу выбора! – возражает Воронин.

– Простите, товарищ генерал. Я просто никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь застрелился таким образом… – продолжает Виктор, пытаясь исправить ситуацию и понимая, что случилось на самом деле.

– Будешь много болтать, и я тебе покажу, как самоубиваются выстрелом в спину! – угрожает Воронин. – Теперь вы двое, выносите коробки к выходу! А ты, Литвин, иди узнай, когда отправляется следующий рейс на Москву!

– Так точно! – подчиняется Лев, отправляясь к лестнице.

Группа быстро выносит коробки к выходу из бункера, где их погружают на военный автомобиль, наполненный другими военными трофеями.

– Черт! – возмущается Виктор, ударяя кулаком в стену. – Не могу поверить, что Руслан погиб из-за нас! Как я об этом раньше не подумал? Было же очевидно, что генерал его убьет, чтобы он никому не рассказал! А мы так и не знаем, что в этих ящиках!

– Спокойно, Виктор! – говорит Лев. – У нас не было другого выбора. Что мы могли сделать? Кроме того, нельзя было предсказать действия генерала!

– Какие еще действия, парни? – спрашивает Воронин, неожиданно для солдат выходя из бункера.

– Ничего особенного, генерал! – испуганно отвечает Лев.

– Мы обсуждали военные стратегии, товарищ генерал, очень трудно предсказать действия генерала вражеской армии, – добавляет Виктор, которому хорошо удается импровизация.

– Я уже заметил, что вам нравятся стратегии… – язвительно замечает Воронин. – Но ваша задача – выполнять мои приказы, понятно?!

– Так точно! – хором отвечают солдаты, отдавая честь.

В этот момент из глубины бункера раздается выстрел. Солдаты пугаются и оглядываются на генерала, который почти сразу падает. За ним по лестнице ползет окровавленный Дубовой с пистолетом в руке.