Важнейшим фактором, оказывавшим значительное влияние на отношения Пакистана с другими странами, являлась организация государственного управления в Пакистане, его политическая система, структура и характер политической элиты страны. В целом, за прошедшие полвека политическая система Пакистана балансировала между автократией при военных диктаторах и несовершенной демократией в годы, когда у власти находились гражданские администрации. Данная устоявшаяся политическая парадигма пошатнулась лишь совсем недавно – летом 2018 года, когда парламентские выборы в Пакистане выиграла политическая партия Терик-э-Инсаф, основанная мировой звездой крикета и самым популярным пакистанским спортсменом Имраном Ханом. Сам же господин Хан – явный несистемный политик, чей политический взлетом был во многом схож с успехом «несистемного» американского лидера Дональда Трампа и французского президента Эммануэля Макрона, стал премьер-министром страны. Тем не менее, позиции армии и Межведомственной разведки Пакистана – самых влиятельных структур в стране – по-прежнему весьма и весьма сильны.
Государственное устройство Пакистана определяет Конституция 1973 г., принятая в годы правления Зульфикара Али Бхутто из «Пакистанской народной партии» (ПНП). Согласно Конституции, государственной религией Пакистана провозглашается ислам. Указывается на то, что налаживание отношений с «братскими мусульманскими государствами» должно быть одной из основ внешней политики Пакистана41.
Пакистан – президентская республика. Высшая государственная власть и управление в Пакистане принадлежит президенту, парламенту (Маджлис-и-Шура), правительству и Верховному суду. Главой государства является президент, который считается главой исполнительной власти, частью законодательной власти и верховным главнокомандующим вооруженными силами Пакистана. Также он – гарант единства Пакистана. Президента избирает коллегия выборщиков, сроком на 5 лет. Президентом может быть только мусульманин. По конституции, президент может быть переизбран на новый срок. В 1997 г. в конституцию были внесены изменения. Они лишили президента права распускать парламент42. В 2002 г. генерал Мушарраф вновь вернул президенту право распускать парламент. Но после его ухода в отставку полномочия президента вновь были сокращены: в 2010 году президент Пакистана вновь был лишен права распускать парламент43.
Высший законодательный орган Пакистана – парламент (Маджлис-и-шура). Он состоит из двух палат – верхней (Сената) и нижней (Национального собрания). Правительство – орган исполнительной власти – «помогает» президенту в осуществлении его функций. Премьер-министр назначается президентом из числа членов Национального собрания; он должен пользоваться доверием большинства его депутатов. Высшим органом судебной власти является Верховный Суд Пакистана. Председателя (главного судью), а также членов суда назначает президент44.
В соответствии с Конституцией 1973 г. Пакистан является федерацией и состоит из: четырех провинций – Пенджаб, Синд, Хайбер-Пахтунхва (до апреля 2010 г. – Северо-Западная Пограничная провинция), Белуджистан; столичного округа Исламабад, Зоны племен (FATA) и управляемых центральным правительством Северных районов. Главой провинции является губернатор. Его назначает и смещает президент.